Bahçede Köpek Beslenmez - Bölüm 14

Masaya, karar veremeyen bir kalp gibi dalgalanan gözlerle bakan Cassia ayağa kalktı.

Ellen ve Rinox’u övdükten sonra çalışma odasından çıktı. Ellen endişeli bir yüzle onu takip edip sordu:

“Nereye gidiyorsunuz?”

“Peşimden gelme. Sadece bahçeye gidiyorum.”

Cassia’nın emri üzerine Ellen, onu gözleriyle takip ederek uğurladı.

Ancak Cassia malikaneden çıkıp bahçeye yöneldiğini gördükten sonra gerilmiş sinirlerini biraz olsun gevşetebildi ve derin bir nefes verdi.

Aklına gelmemesi gerektiğini söyleyip duruyordu ama Cassia’nın Whisker’ı bizzat aramaya gideceğinden korkmuştu.

Hayatında kimseye kalbini açmamış, kendini hep izole etmiş olan küçük hanımefendi ilk kez sarsılıyorsa, bunun geçici bir rüzgârla bitmeyeceğini biliyordu.

Rüzgârın hiç fırtınaya dönüşmemesi için mi dua etmeliydi?
Yoksa fırtınanın Cassia’yı yükseltmesi için mi?

Yaşlı uşağın iç çekişi ağırdı.

***

Amaçsızca dolaşırken, kendini bahçenin derinliklerinde buldu.

Uzun zamandır özellikle uğramadığı küçük bir çeşme gözüne ilişti ve etrafına bakınca, buranın Whisker’la ilk karşılaştıkları yer olduğunu fark etti.

Whisker’ı düşünmemek için yürümeye başlamıştı ama ayakları onu istemsizce buraya getirmişti.

Cassia boş bir kahkaha attı, durdu ve alt dudağını ısırdı.

Öğle güneşi, o günkü sıcağı taklit eder gibiydi.

Altın iplik gibi saçları olan, dar omuzlu, sırtı kızıl izlerle dolu bir çocuk.

On yıldan fazla zamanın ardından o görüntü zihninde canlanınca Cassia’nın kaşları çatıldı.

Dönüp gitmek istedi ama adımları yavaşça çeşmeye doğru ilerledi.

Küçüktü ama hâlâ yeterince su buharı püskürtüyordu. Yanında durdu, istemsizce ıslanırken elini uzattı.

Bir zamanlar onun yaptığı gibi, çeşmenin yalak kısmına doğru eğilip elini suya daldırırken, yine onun yaptığı gibi bir varlık hissetti.

Cassia başını kaldırdı.

Bakışları, onu izleyen kızıl gözlerle buluştu.

“Whisker?”

Bir an bunun sadece bir hayal olmasını diledi, ama sonra yüzünün ve bedeninin kana bulanmış olduğunu gördü.

Cassia donup kaldı. Whisker ise güçlükle ayakta durabildikten sonra, kendi kanına bulanmış çalılıkların üzerine yığıldı.

Cassia koşarak yanına gitti, boynunu destekleyip kollarına aldı. Whisker öğürüp kan kustu.

Kurumuş kanla sertleşmiş gömlek yeniden sırılsıklam oldu.

Gün o zamanki kadar sıcaktı ama Whisker’ın her yanı soğuktu.

Onu tutarken Cassia panikle etrafına baktı.

Tek başına geldiğine pişman oldu ve tüm gücüyle bağırdı:

“Rinox! Rinox!”

Uzaktan koşarak gelen sadık Baş Şövalye’yi görünce rahat bir nefes aldı ama Whisker, kan öksürerek yumuşak bir kahkaha attı.

“Çok acımasızsın. Bir erkeğin önünde başka bir erkeğin adını böyle çaresizce bağırıyorsun.”

“Çok fazla kan kaybettin. Konuşma.”

Cassia, Whisker’ın boynundaki yaraya bastırırken soğuk bir sesle konuştu.

Üstelik mesele sadece boynu değildi.

Gömleğin altında her yerinin parçalanmış ve yarılmış olduğunu görmesine bile gerek yoktu.

O gece en az on kişinin öldüğü avdan, canını zor kurtarmıştı.

Ve sonra, ölecek yeri arayan bir köpek gibi, onunla ilk karşılaştığı yere sürünerek gelmişti.

Cassia farkında olmadan iç çekti.

“Seninle ne yapacağım ben?”

Bu iç çekiş dolu sesi duyunca Whisker’ın gözleri güzelce kıvrıldı.

Sahibinin kalbini kazandığı için sevinen düşüncesiz bir yavru köpek gibi sordu:

“Beni alacak mısın?”

Bu saçma sözlere Cassia kuru bir kahkaha attı, sonra yüzü ciddileşti.

Whisker, İmparator’un çaresizlikle aradığı bahanenin ta kendisi olacaktı.

Onu yanında tutmak, İmparator’a açıkça karşı çıkmak demekti.

İmparator ile Diorent Hanesi arasında zar zor sürdürülen sahte barış yıkılacak, Cassia’nın yarını bir savaş alanına dönüşecekti.

Ama… ama…

Cassia sert bir yüzle Whisker’a bakarken dudaklarının çizgisi yavaşça gevşedi.

Soğuk olmayan ama kararlı bir ses dudaklarından döküldü:

“Benim köpeğe ihtiyacım yok. Eğer benimle olmak istiyorsan, başka bir şey olman gerekecek.”

Cassia elini ona uzattı.

Whisker, o göz kamaştırıcı altın rengine kalbinden bıçaklanmış gibi soluk alıp verdi ve bayıldı.

Ama yine de, kana bulanmış eli ilk kez Cassia’nın eliyle kenetlendi.

***

Hafıza berbat, inatçı bir şeydir.
Unutmak istediğini en canlı hâliyle saklar,
unutmak istemediğini ise silikleştirir.

Hatırlıyor musun?

Çocukken kaç kez göz göze geldik?

Biliyor musun?

O altın gözlerle kalbimden vurulup nasıl öldüğümü
ve sonra nasıl yeniden yaşadığımı?

Söyleyebilir misin?

Gözlerimi kapadığımda her yer altın olduğu için,
ölüyken de diriyken de gözlerimin kamaştığını?

Unutmak zorunda kaldığım yüzler, unutamadığım yüzler ortaya çıkıp kayboldu.
Hem hüzünlü hem özlenen anlar dağılıp yeniden birleşti.

Ölü müydüm, rüya mı görüyordum bilmiyordum.
Bulanık bir yorgunluğun içinde sürüklenirken, ara sıra sesler duydum.

“Kanamasını bir kenara bırakırsak, acısı inanılmaz olmalı. Şoktan ölmemesi mucize.”

…

…

“Whisker.”

…

…

“Dirençli mi yoksa şanslı mı demeliyim bilmiyorum. Endişelenmeyin, Lütufkâr Hazretleri. Hayatta.”

…

…

“Whisker.”

“Cassia?”

“Ne cüret. Büyük Düşes’e adıyla hitap etmek de ne demek.”

Beklediğinin aksine, sert ve keskin bir ses cevap verdi.

Whisker zorla gözlerini açtığında, daha önce gördüğü birinin kaşlarını çatıp ona baktığını gördü.

Ayrıca kırmızı saçlı, her şeyden bıkmış gibi duran bir kadın da vardı.

Ve sonra…

Oradaydı.

“Whisker, uyandın mı?”

Bu bir rüya mıydı?

Cassia Diorent’in ona böyle yumuşak bir sesle konuşması.

Tekrar gözlerini kapatacaktı ama elinde hissettiği sıcaklık öyle gerçekti ki, Whisker birden doğruldu.

Cassia omzuna bastırıp onu tekrar yatırdı ve Diorent Hanesi’nin özel hekimine baktı.

“İyi görünüyor. Marsilla, emeğine sağlık.”

“Onun hayata dönmesi iyi bir şey mi emin değilim, Lütufkâr Hazretleri.”

“Bir hekim olarak, hastanın yaşamasına sevinmelisin.”

“Hasta o olmasaydı sevinirdim,” dedi Marsilla dudaklarını bükerek.

Onu bir hafta boyunca ölümün eşiğinden çekip almıştı, bir hekim olarak gurur duyması gerekirdi.
Ama söz konusu kişi Whisker Mastiff’ti.

Üstelik Cassia’nın ona bakışında sıcaklık vardı.

Marsilla siyasetten uzak yaşamış, kendini yalnızca tıbba vermişti ama Fedemillon İmparatorluğu’nun en tehlikeli adamının Büyük Düşes Diorent’in konutunda yatmasının ne anlama geldiğini bilmemezlikten gelemezdi.

Kaç kez onu ölüme bırakmayı düşündüğünü sayamazdı.
Ama artık geri alamazdı.

Marsilla kalın bukleli saçlarını sertçe kaşıdı ve arkasını dönüp çıktı.

Ağrı kesici reçetesini “unutmak” bir nevi öç almaktı ama o inatçı adam sıradan acıya göz bile kırpmazdı.

Marsilla’nın beklediği gibi, Whisker’ın asıl sorunu acı değildi.

Cassia’nın altın gözlerine bakarak durmadan göz kırptı ve sersemlemiş bir yüzle sordu:

“Ben… öldüm mü?”

“Hayır.”

Cassia, göğsüne kadar örtüyü çekerken cevap verdi.

Sesi o kadar yumuşaktı ki, Whisker bir an, “Ölmediysem bile rüya görüyor olmalıyım,” diye düşündü.

Aldığından daha ağır bir yara alıp Büyük Düşes’in bahçesine sığındığından beri her şey bulanıktı.

Baş ağrısı ve silik anılar arasında, onu kollarında tutan Cassia’yı hatırladı ve yine doğrulup sordu:

“Gerçekten beni alırsan ne olacak?”

Onca inatla “beni al” diye yalvarmıştı ama şimdi onu kurtardığı için sanki onu azarlıyordu.

Cassia saçmalığa kuru bir kahkaha attı.

“Ben seni almadım. Seni kurtardım.”

Sonra omzundan nazikçe bastırıp tekrar yatırmak istedi ama Whisker elini yakaladı.

Hâlâ bunun rüya mı gerçek mi olduğunu ayırt edemiyordu.

Kızıl gözleri, annesini kaybetmiş bir çocuk gibi acınası biçimde titredi, sonra bir delinin bakışı gibi keskinleşti.

“Artık geri dönüş yok. Bundan sonra ne olursa olsun, bu eli bırakmayacağım.”

Cassia’nın küçük elini sıkıca tutarken yüzü, sanki bir cinayetle tehdit ediyormuş gibi karanlıktı.

Öz babası ve İmparator tarafından terk edilmiş olan suikastçı,
“terk etmeyeceğim” tehdidinin aslında
“beni bırakma” diye edilen bir yalvarış olduğunu bilmiyordu.

Cassia birleşmiş ellerine baktı, sonra gözlerini kaldırıp sakin bir sesle dedi:

“Hazırım.”

“Neye hazırsın?”

“Sana söyledim. Gitmem gereken bir yer varsa, kendi ayaklarımla giderim.”

Whisker, ölümle yaşam arasında gidip geldiği için unutmuştu ama Cassia çok iyi hatırlıyordu.

Elini uzatan taraf, başından beri kendisiydi.