Bahçede Köpek Beslenmez - Bölüm 15

2. Suçlu ve Seçim

Ölümün eşiğinde bilincini geri kazandıktan sonra bile Whisker, birkaç gün daha yaşamla ölüm arasında gidip geldi.

Marsilla, “Ölmesi gerekirken neden hâlâ ölmediğini anlamıyorum,” diyerek dilini şaklatıyor, hatta Rinox bile onun ne kadar korkutucu derecede inatçı bir herif olduğuna hayret ediyordu.
Ama sonuçta hayatta kaldı.

Whisker gözlerini yeniden açtığında, etrafını saran şey sessiz bir karanlıktı.

Yabancı bir tavan, yabancı bir yatak, yabancı bir sessizlik.
Hiçbir şey kesin değildi. Rüyada mıydı, uyanık mıydı, yaşıyor muydu yoksa ölmüş müydü, ayırt edemiyordu.

Sanki son göreviymiş gibi, onun adını fısıldadı.

“Cassia.”

Kurumuş dudaklarının arasından o tanıdık isim dökülünce, belki de hâlâ hayatta olduğunu düşündü.

Ses çıkarmadan ayağa kalktı ve yataktan süzüldü.

Artık gücü kalmaması gerekirken onu hareket ettiren şey açlıktı.
Tek bir kişiye yönelmiş bir açlık.

Hayatta kalma içgüdüsünden farksız olan o çekime bedenini bırakan Whisker, kendini pencereden dışarı attı.

Büyük Düşes’in malikânesinin yapısı, ona kendi evinden bile daha tanıdıktı.

Zorluk çekmeden Cassia’nın yatak odasının terasına indi. Arkasında, yuvarlak ay ışığını döküyordu.

Ay ışığı Whisker’ın siluetini gölgeyle çizip Cassia’nın odasına sızarken, içeriden ağır sessizliği yaran bir ses geldi.

“Malikanenin güvenliğini gerçekten sıkılaştırmam gerekecek.”

Ardından yumuşak bir alaycı soluk yükseldi ve Cassia yatakta doğruldu.

Üzerine ağır ağır bir sabahlık aldı ve pencerenin önüne geldi.

Whisker, hızla çarpmaya başlayan kalbine bir elini bastırdı ve camın ardından Cassia’ya baktı.

Terasın üzerinde kaskatı duran gölgeyi teyit edince Cassia hafifçe dilini şaklattı ve pencereyi açtı.

Hastalığın zayıflattığı yüzünün mü, yoksa ay ışığının etkisiyle mi daha solgun göründüğünü ayırt edemedi ve bu düşünce onu huzursuz etti.

“Henüz böyle dolaşmaman gerekir.”

Whisker’la buluşan altın rengi gözlerde ne temkin vardı ne de tiksinti.

Bu bakışı nasıl yorumlaması gerekiyordu?

Bunun bir rüya mı yoksa gerçek mi olduğu hâlâ belirsizdi.

Terasın üzerinde çivilenmiş gibi dururken, odaya tek bir adım bile atamayan Whisker elini uzattı.

Uzun ve ince parmakları dikkatle yaklaşarak Cassia’nın yanağına dokundu.

Parmak uçlarının altındaki yabancı sıcaklık o kadar canlıydı ki, bunun bir rüya olduğuna inanmak daha kolay geliyordu.

Yavaşça yanağını okşadığında bile Cassia onu itmedi, kaçmadı.

Belki de gerçekten rüyaydı.

Whisker’ın dudak kenarında kuru bir gülümseme belirdi.

Nasıl olsa rüyaydı; bu düşünce dokunuşunu daha da cesur kıldı.

Parmakları Cassia’nın küçük kulağını sıyırdı ve siyah saçlarının arasına süzüldü.

Gece karası gibi akan saçların arasından başının arkasını kavrayıp eğildi.

En azından bir rüyada bile olsa, bunca zamandır dokunmak istediği dudaklara ulaşabileceğini düşündü.

Ta ki Cassia başını çevirip dokunuşundan kurtulana kadar.

Demek ki rüyada bile ulaşamayacağı biriydi.

Hafif bir kahkaha bırakıp elini indirdi, fakat uzaklaşması gereken Cassia onun elini tuttu ve sordu:

“Evlenelim mi?”

Whisker dondu kaldı.

Bir kez göz kırptı.
Gözlerini kapattı, açtı.
Bir kez daha kırptı.
Bir kez daha.

Sonra, değerli taş saklıyormuş gibi kızıl olan gözlerinin köşeleri güzelce kıvrıldı.

“Bir öpücüğü reddeden dudaklardan evlilik teklifi. Çok acımasızsınız, Lütufkâr Hazretleri.”

“Yani reddediyor musun?”

Doğrudan ona bakan altın gözler kalbini ay ışığı gibi sarstı.
Sonra dudak kenarını çeken o eğriye takılıp titredi ve Whisker alnını onun omzuna bıraktı.

“Elbette hayır.”

Bu akıl almaz rüyanın içinde başı dönerek, gözlerini kapattı.

***

Altından dövülmüş bir bıçağın üzerinde duran Diorent Hanesi’nin tek varisi.

Fedemillon’un gururu olan Cassia bile, bakışları Büyük Dük Slayden’e birebir benzeyen Cassia bile, bir zamanlar asi bir dönem geçirmişti.

On dört yaşındaki yaz işte böyle bir şeydi.

O güne dek hiçbir anlam taşımayan şeyler anlam kazanmaya başladığında, daima vakur olan Büyük Dük’ün kızının gözüne takılan şey, kendi gözleriyle aynı renkte olan bir altındı.

“Tommy.”

Pencereden dışarı bakarken mırıldanan Cassia’nın küçük sesini duyan hizmetçi Marlin, yumuşakça sordu:

“Ne dediniz, hanımefendi?”

“Ona yakışmıyor.”

“Efendim?”

Anlamadığı sözleri yeniden soran Marlin’e rağmen Cassia, siyah saçları dalgalanarak pencereden arkasını döndü.

Marlin, Cassia’nın baktığı pencereye şaşkın bir ifadeyle yöneldi.

Çiçeklerle dolu, yemyeşil bahçe yalnızca güzeldi.
Marlin, bir bakış hissettiğini fark edip ağacın arkasına saklanan yeni bahçıvan yardımcısını göremedi.

Hâlâ şaşkın duran Marlin’i arkasında bırakarak odasına dönen Cassia tekrar düşündü.

Tommy.

Gerçekten de ona hiç yakışmayan bir isimdi.

O kadar güzel, beyaz tenli, yanakları kızıl, gözleri ışıldayan bir çocuğa hiçbir anne-baba bu kadar sıradan bir isim vermezdi.

O hâlde bu kesinlikle bir takma addı.

Ve sorun da buydu.

Kimliklerin titizlikle kontrol edildiği Diorent malikânesine sahte bir adla girmiş olması, özel bir amacı olduğunu gösteriyordu.

On dört yıllık tatsız deneyimine bakılırsa, bu amaç yine babasına yönelik bir suikast girişimi olmalıydı.

Adımlarıyla birlikte düşüncelerini sürdüren Cassia, birden durdu ve derin bir iç çekti.

Suikast.

Güneş ışığı başında parlayan o çocuk için bu kelime, sahte adı Tommy’den bile daha yakışmıyordu.

Narin hatları ve soluk teniyle, kızıl izler daha da acı verici görünüyordu; böyle biri nasıl bir suikastçı olabilirdi?

Ama o izler, sıradan bir hayat yaşamış bir çocukta olamazdı.

Ve o şeker gibi görünen gözleri dolduran öldürme niyeti…

O da sıradan bir bahçıvan yardımcısında bulunacak bir bakış değildi.

Başını sallayıp iç çekişini silkeleyen Cassia, Marlin’e döndü:

“Yürüyüşe çıkıyorum. Peşimden gelmene gerek yok.”

“Bu sıcakta mı?”

“Bahçede bol gölge var.”

“Güneş battıktan sonra çıkın, hanımefendi. Bu havada gölge bile insanı hasta eder.”

Marlin endişeyle vazgeçirmeye çalıştı ama Cassia’nın fikrini değiştiremeyeceğini biliyordu.

Cassia az konuşurdu, ama bir şeyi dile getirdi mi mutlaka yapardı.

Çalışma odasına uğrayıp rastgele bir kitap aldı ve kavurucu güneşin altında bahçeye çıktı.

Gül çalılarıyla ilgilenen bahçıvan yardımcısı, uzaktan bile hemen seçiliyordu.

Saçları yüzünden.

Güneş vurdukça parlak bir şekilde ışıldıyordu.

Cassia, Tommy’yi uzaktan görebileceği bir yere oturdu ve hiç okumayı düşünmediği kitabı açtı.

Ve inatla göz ucuyla onun hareketlerini izledi.

Ne olduğunu kesinleştirmeden konuşursa, o çocuk kesinlikle ölürdü.

Defalarca suikast girişiminden bıkmış olan Baş Şövalye, bilinmeyen bir tehdidi asla görmezden gelmezdi.

Sırf Büyük Dük’ün kızının şüphesini çekti diye Tommy sorgulanır, işkenceye varan bir muamele görür ve ibret olsun diye başı kesilip Büyük Dük’ün önüne asılabilirdi.

O güzel boynun, onun aceleciliği yüzünden kesilmesini istemiyordu.

Bu yüzden sadece izleyebilirdi.

O tehlikeli ve güzel çocuğun gerçekten ne olduğunu anlayana kadar.

Cassia kitabın arkasına yüzünün yarısını saklayıp onu izlerken, Tommy diye çağrılan çocuk, bakışlarını fark etmemiş gibi davranarak gülleri buduyordu.

Ne kadar zaman geçti?

Yalnızca tembel yaz güneşi tepenin üzerine tırmandığında, bahçıvan yardımcısının malikânedeki işi bitti.

Eldivenlerini çıkarıp Cassia’ya doğru yürüdü.

Aynı sayfada açık duran kitabın arkasında oturan Cassia’nın önünde durdu ve aşağıdan ona baktı.

Bir bahçıvan yardımcısının Büyük Dük’ün kızına, sanki gökyüzüne bakar gibi bakması bile büyük bir cüretken, Cassia sessizce onun gözlerine karşılık verdi.

Şeker.

Marlin’in acı ilaçtan sonra ağzına koyduğu kırmızı şeker.
O gözler, meyve tadı olan o şekerler gibiydi.

Bakışlarını alamayarak sordu:

“Adın ne?”

“……”

Altın gözlerle karşılaşan çocuk dudaklarını oynattı ama cevap veremedi.

Bu görev için hazırlanan isim Tommy’ydi.

Sadece onu söylemesi yeterliydi.

Ama Tommy, hayır, Whisker, ne Tommy diyebildi ne de Whisker.

Yüzü kızardı.

Birinin ona adını bu şekilde sorduğu ilk kişiydi Cassia.

Bu yüzden yüzü ısındı.

Kavurucu yaz güneşi altında bile soluk olan yüzüne, boya dökülmüş gibi bir kızıllık yayıldı.

Cassia pembe dudaklarını yeniden aralamadan önce Whisker hızla eğildi, arkasını döndü ve koştu.

Adını bilmediği için onu durduramayan kızı ardında bırakarak, on altı yaşındaki suikastçı, yüzü alev alev yanarak kaçtı.