Bahçede Köpek Beslenmez - Bölüm 9

Eğer Whisker olsaydı, bu mümkün olabilirdi.

Veliaht Prens, güneş tamamen battıktan sonra, gece saat on sularında düşmüştü.

O saatte Whisker’ın Teftiş Bürosu’nun yeraltında bulunduğuna tanıklık edebilecek çok sayıda kişi vardı; ancak Veliaht Prens’in ölüm saatinin düşüş anıyla birebir aynı olduğu kesin olarak varsayılamazdı.

Akşam yemeğinden sonra Veliaht Prens’in nerede olduğu bilinmiyordu ve Whisker, gün batımı civarında Cassia’yı bulmaya gelmişti.

Onun konutuna gidiş geliş yolunda Veliaht Prens’i öldürmüş ve cesedin bulunma zamanını geciktirmiş olması mümkündü.

Tam olarak ne yaptığını tahmin edemiyordu, fakat bunu yapabilecek kapasiteye sahip olduğu kesindi.

Ve yine de, Cassia elinde kırbaç tutan Mikhail’i durdurdu.

“O halde önce Büro Şefi’nin nasıl bir hile kullandığını ortaya çıkarmalıyız.”

Cassia’nın sözleri üzerine Mikhail eğri bir gülümseme takındı.

Astlarının önünde sürüklenip götürülmüş, gün boyunca aşağılanmaya katlanmıştı.

İmparator’un emriyle yaveri Teftiş Bürosu’nun sorgu odasına girene kadar, Mikhail öleceğini sanmıştı.

İmparator’un onu kurtarmasının ve Whisker hakkında soruşturma emri vermesinin niyeti açıktı.

Muhafız Kaptanı’nı küçük düşürmeye cüret eden küstah av köpeğine, intikam alma fırsatı vermek.

İmparator’un gerçek niyeti ne olursa olsun, Mikhail bunu böyle görüyordu.

“Şimdi ortaya çıkaracağım.”

Bunu söyledikten sonra Mikhail Cassia’ya sırtını döndü ve duvara asılı duran Whisker’ın gömleğini yırtarak açtı.

“Ne kadar acımasızsın. Sana bir beyefendi gibi davranmıştım.”

Sırtı tamamen açığa çıkmasına rağmen Whisker soğukkanlılığını korudu.

“Bakalım bunu ne kadar sürdürebileceksin.”

Whisker’ın kendisine nasıl davrandığını fazlasıyla iyi hatırlayan Mikhail, kırbacı tüm gücüyle savurdu.

Deri kamçının çıplak tene çarpma sesi zindanı doldurdu ve Cassia başını çevirdi.

“Veliaht Prens’i sen öldürdün, değil mi? İkinci Prens de senin işindi, öyle değil mi? Gerçeği söyle!”

Whisker kamburlaşmış sırtını doğrulttu ve başını Cassia’ya çevirdi.

Gözlerini sımsıkı kapatmış, yüzünü çevirmiş hâlini görünce, kızıl bakışları buz kesti.

Başını tekrar duvara döndü ve ağzını kapalı tuttu. Ardından bir darbe daha sırtına indi.

Whisker, ifadesiz bir yüzle tek bir ses çıkarmadan acıya katlanırken, kışkırtılan Mikhail kırbacı bir kenara bıraktı ve kol düğmelerini açtı.

Kolunu sıvayıp yana çekildiğinde, az önce Cassia’nın görüşünden gizlenen Whisker’ın sırtı tamamen ortaya çıktı.

Cassia bunu gördüğünde kaşları çatıldı. Sırtı baştan aşağı yara izleriyle kaplıydı.

On yıl öncesinden bile daha beterdi; tek bir sağlam yer yoktu ve şimdi buna yeni bir yara ekleniyordu.

“Yeter!” diye bağırdı Cassia.

Mikhail onu görmezden gelip kırbacı tekrar kaldırınca, sesi daha da sertleşti.

“Beni mi tehdit ediyorsunuz, Muhafız Kaptanı? Bu an durmazsanız, bunu resmî bir mesele hâline getiririm!”

Sonunda ona dönüp bakan Mikhail, intikam ve coşku kızıllığına bürünmüş yüzüyle sordu:

“Büyük Düşes Hazretleri’ne zarar gelmeyeceğini söylememiş miydim?”

“Benimle birlikte buraya sürüklenen bir adama gözlerimin önünde işkence etmek, başlı başına bana yönelik bir tehdittir. Majesteleri size bana böyle davranmanızı mı emretti?”

Yaldızlı Şafak’ın son varisinin yükselen sesi karşısında Mikhail tereddüt etti.

Cassia resmî bir itirazda bulunursa, İmparator’un öfkesi kesinlikle ona yönelecekti.

İmparator’un Mikhail’e verdiği emir, Büyük Düşes Diorent ile Büro Şefi’ni ayırması ve Veliaht Prens’in ölümünü soruşturmasıydı.

Mikhail bu emri geniş yorumlayarak onu Muhafızların zindanına getirmişti, fakat bunun ötesi son derece tehlikeliydi.

İmparator’un gözünden düşmüş bir av köpeği söz konusu olsaydı belki, ama Cassia’yı içine alan bir sorun gerçekten ölümcüldü.

Mikhail zoraki bir gülümseme takındı ve onu yatıştırmaya çalıştı.

“Size nasıl tehdit edebilirim ki, Hazretleri? Rahatsızsanız şimdilik konutunuza dönün, soruşturma için daha sonra gelirsiniz.”

“Sizi beni serbest bırakmaya kim yetkilendirdi? Soruşturma yapacaksanız, usulüne uygun yapın.”

“Büyük Düşes Hazretleri, Veliaht Prens öldü. Böyle ağır bir durumda her prosedürü izlemek imkânsızdır.”

Az önce Teftiş Bürosu’nun sorgu odasında hayatı için yalvaran Mikhail, şimdi parmaklıkların dışından Cassia’ya bakarak, bir çocuğa ders verir gibi konuşuyordu.

Cassia’nın altın gözleri soğudu.

Çenesini hafifçe kaldırıp dudaklarını sıkmasıyla, bakışlarını onun içinden geçirirken ortam tamamen değişti.

“Unuttunuz mu, Muhafız Kaptanı? Bu kadar vahim bir durumda bile, Dük Mastiff sırtınıza kırbaç indirmedi.”

Cassia, İkinci Prens Mesus’un suikast şüphelisi olarak Mikhail’in sorgulandığı anı hatırlattı.

Düz sesi duygudan yoksundu, fakat Mikhail alay edilmiş gibi kıpkırmızı kesildi.

Öfkesini adamlarından çıkardı.

“Kimdi Büyük Düşes’i bile buraya sürükleyen?! Derhâl konutuna götürün!”

Kaptanlarının emriyle Muhafızlar telaşla Cassia’nın hücre kapısını açtı.

Ama Cassia yaklaşan Muhafızlara bağırdı.

“Geri durun!”

Bir yanda Büyük Düşes’e dokunmaya cesaret edemeyen, diğer yanda onu çıkarmalarını emreden Muhafız Kaptanı arasında kalan askerler şaşkınlıkla duraksadı.

Whisker’ı geride bırakmama konusundaki berrak iradeyle dolu Cassia’nın altın gözlerine bakan Mikhail, sinirle kırbacı yere fırlattı.

“Büyük Düşes böyle istiyor. Ben göndermeye çalıştım.”

Öfkeyle dışarı çıktı. Muhafızlar da Cassia’ya tedirgin bakışlar atarak hücreyi yeniden kilitledi.

Sonra Whisker’ı zincirlerinden çözüp Cassia’nın yanındaki hücreye ittiler ve kaptanlarının peşinden çıktılar.

Duvara asılı tek bir meşalenin titrektiği zindanda yalnızca Cassia ve Whisker kaldı.

“İyi misiniz?” diye fısıldadı Cassia.

Whisker ona bakmak için döndü. Göğsü de korkunç yara izleriyle doluydu; Cassia gözlerini indirdi.

“Aptalca bir soru. Elbette değilsiniz.”

“İyiyim. Alışığım.”

“Kimse buna alışamaz.”

“Ben insan değilim, köpeğim.”

Belki bunu bir şaka sandı; sözlerinin sonunda hafifçe güldü.

Cassia bunu hiç komik bulmadı, kaşlarını çatarak cevap verdi.

“İnsansınız.”

Whisker, Cassia’ya bakarken gözleri hafifçe açıldı, sonra derin bir nefes aldı.

Gırtlağı inip çıktı, göğsü yükseldi ve yavaşça tekrar indi.

Whisker parmaklıklara yaklaştı ve kelepçeli elleriyle onları kavradı.

Kollarındaki kaslar, çıplak elle parmaklıkları koparacakmış gibi gerildi, sonra bir nefes daha alırken gevşedi.

“Böyle sözleri düşünmeden söylerseniz, onlara inanmak istiyorum.”

Neye inanmak istediğini sormadı. Hayır, soramazdı.

Cassia, Whisker’ın kızıl gözlerinden başını güçlükle çevirdi. Sırtını parmaklıklara yaslayıp yere çöktü.

Kelepçelerin demire çarpan sesi duyuldu; Whisker da oturdu.

Cassia ve Whisker, aralarında parmaklıklar olacak şekilde, sırt sırta oturdular.

Whisker’ın kızıl gözlerine değil de soğuk karanlığa bakarken, Cassia kendi kendine mırıldandı.

“Sen bir köpek değilsin. Bir köpeğin öyle gözleri olmaz.”

Whisker, gözlerinin nasıl göründüğüne dair soruyu yuttu.

Cassia başını parmaklıklara yasladığında saçları sırtına değdi.

Tüm duyuları sırtında toplandı.

Yırtılmış derisinden kan damlıyordu ama acı hissetmiyordu.

Gözlerinde nasıl bir bakış olduğunu çok iyi biliyordu.

Cassia göremese de, sırtları birbirine yaslanmışken Whisker gözlerini kapattı.

Saçlarının değdiği yerden başlayarak tüm sırtı ısındı.

Sonra tüm bedeni, en sonunda da kalbi, en şiddetli şekilde yandı.

Ellerini bağlayan kelepçeler ve onu ondan ayıran demir parmaklıklar.

Sırtları neredeyse değiyordu, ama tam olarak değil. Yine de, fena sayılmayacak bir geceydi.

Whisker karanlık zindana bakarak hafifçe güldü.

Dağınık kahkahasını duyan Cassia, inanmaz bir sesle sordu:

“Şimdi gülebiliyor musunuz?”

“Büyük Düşes Hazretleri’yle yalnız geçirdiğim ikinci gece bu, değil mi? Neredeyse dans edebilirmişim gibi hissediyorum.”

Kahkaha dolu sesi karşısında Cassia başını sallayıp iç çekti.

Dediği gibi, Whisker’la ikinci bir geceyi geçirmek zorunda kalacak gibiydi.

Sebebi dünkü İkinci Prens’in ölümüydü, bugünkü ise Veliaht Prens’in.

Küçük pencereden sızan ay ışığı dayanılmaz derecede güzeldi ve sırtından kan akan bu delinin masumca danstan söz etmesi daha da absürttü.

“Bu arada, Majesteleri’nin beni gerçekten gözden çıkardığı anlaşılıyor. Hayır, gözden çıkarmak değil… Belki de öldürmek istiyor?”