Kuğu Mezarı - Bölüm 16

Rothbart uzun bir nefes aldı, boşalmanın ardından bedeninde dolaşan artçı titreşimlerin tadını çıkararak. İnce kumaşla örtülü geniş sırt kasları ağır ağır inip kalkıyordu.

Avucunu açtı. Aletini sarmış olan ince, yumuşak kumaş parçası kirlenmişti; menisiyle sırılsıklam olmuştu. Onu iki kez kirletmiş olmanın verdiği tatminle Rothbart boğuk bir kahkaha attı.

Kısa süre sonra omuzları titremeye başladı. Hafif kahkaha, büyük bir yangın gibi yayıldı.

“Gerçekten hafızasını mı yitirdi… yoksa rol mü yapıyor…”

Onu birkaç gündür gözlemlemesine rağmen hâlâ emin olamıyordu. Onunla doğrudan yüz yüze geldiğinde… mutlaka bir ipucu yakalayacaktı.

Gerçi Rothbart için bunun bir önemi yoktu. Kaçış yolunu kapatır, ayaklarını zincire vurur ve kaçacak hiçbir yer bırakmazsa, gerçek er ya da geç onun ağzından dökülecekti.

Üzerini toparlayan Rothbart, az önce sahibinin yerine kirlettiği giysileri kavrayarak ayağa kalktı. Adımları yakındaki şömineye yöneldi.

Giysileri, alevlerin gürlediği şömineye fırlattı. Çatırtılar eşliğinde yükselen ateş onları kısa sürede yuttu. Şekilleri tamamen kaybolana kadar izlerken, Rothbart yanakları itiraf ediyormuş gibi kızarmış bir hâlde kendi kendine fısıldadı.

“Hepsini sürükleyip önüne serersem… nasıl bir yüz takınacaksın, Ianna…”

Giysiler tamamen yok olurken dudaklarına tuhaf bir gülümseme yayıldı. Kara islerle birlikte kendi izleri de silinmişti, ama bunun bir önemi yoktu. Çok yakında, o giysilerin gerçek sahibi üzerinde izlerini tekrar tekrar bırakacaktı. Bu düşünceyle, ateş ışığı sanki ona karşılık verir gibi dans etti.

Daha erken dönmeliydi. On bir yıl, bir erkeğin sabrının fitilini yakıp tüketmek için fazlasıyla yeterliydi; geriye kalan ise yalnızca yanmış zehir ve nemli bir saplantıydı.

“Görevin özel bir şey değil. Sadece efendiye hizmet edeceksin. Efendi titiz bir adamdır; gevşeklik edip gazabını üzerine çekme.”

Madame Dova’nın sözleriyle, Anna ertesi gün şafak vaktinde gergin bir hâlde yeni çalışma alanına adım attı. Malikânede bir süredir çalışıyor olsa da Marki’nin çalışma odasına ilk kez giriyordu.

Oda antik bir tarzla döşenmişti, fakat havası tuhaf biçimde yoksundu. Sanki başkalarına gösterilmek için var olan, ama aslında bilgiyi sıkı sıkıya kontrol eden bir mekândı.

“En azından temizlemesi kolay olur.”

Marki’nin neden kendisini özel hizmetçisi seçtiğine dair endişe duysa da verilen işi savsaklamak gibi bir düşüncesi yoktu. Marki’yi uyandırmak için yatak odasına gitmeden önce ilk görevi ofisi temizlemekti. Anna kollarını sıvadı ve işe koyuldu.

İlk olarak şöminenin küllerini temizleyecekti. Mendilini üçgen hâline getirip ağzını ve burnunu kapattı, sonra sönmüş şömineye yaklaştı. Külleri kazıdıkça is bulutları yükseldi.

“Öhö, öhö…”

Mendil tozu tamamen engelleyemiyordu. Gözleri yaşarsa da Anna kazımaya devam etti.

Svanhild’in odasını temizlerkenkinden çok daha fazla kül vardı. Oda büyük olduğu için daha fazla odun mu yakılmıştı, yoksa kâğıtlar ve belgeler mi yakılmıştı… Bir an bunun onu zorlamak için bilerek yapılıp yapılmadığını düşündü.

Ama hayır. O noktada bu, paranoyadan başka bir şey olmazdı. Anna hafifçe gülümseyerek küllerle uğraşırken, bir anda maşanın ucu bir şeye takıldı.

“Bu da ne?”

Takılan şeyi dikkatle öne doğru çekti. Avucu kadar uzunlukta, bükülmüş bir tel gibiydi. Şaşkınlıkla temizlemeye devam ettiğinde bir tane daha ortaya çıktı.

“Bu…”

Ne işe yaradığını bilmiyordu ama garip bir tanıdıklık hissi uyandırıyordu. Tam o sırada, şöminenin en derin köşesinde tamamen yanmamış bir kumaş parçası fark etti. Maşayla çekmeye çalıştı ama duvara yapışmış gibiydi. En sonunda Anna gövdesini şöminenin içine doğru uzattı.

“…Kumaş mı?”

Elindeki hisle kaşlarını çattı. Ofiste neden kumaş yakılsındı ki? İpek odun yerine kullanılmazdı…

Daha yakından bakmaya çalıştığı anda, arkasından giyotin bıçağı gibi inen soğuk bir ses duyuldu.

“Benimle, kıçını havaya kaldırıp beni ayartan bir fahişe miydi, yoksa bir hizmetçi mi?”

Anna irkilerek doğruldu. Telaşla kalkarken küller etrafa saçıldı. Üzeri başı isle kaplanan Anna, utanç ve aşağılanmayla kıpkırmızı kesildi, başını önüne eğdi.

“Kalk. Seni buraya böyle şeyler yapmak için çağırmadım.”

Rothbart’ın soğuk sesiyle irkilen Anna, farkına varmadan sendeleyerek ayağa kalktı. “Böyle şeyler” derken şömineyi temizlemeyi mi, yoksa kalçasını kaldırmasını mı kastettiğini ayırt edemedi.

Ancak o zaman Anna, parlak ışık altında Rothbart’la ilk kez yüz yüze geldi. Karanlıkta bile heybetliydi; gün ışığında ise daha da baskındı. Işığın vurguladığı kaslı bedeni karşısında ezildiğini hissetti.

Yeni uyanmış olmalıydı; saçları alnına dağılmıştı ama bu hâli bile bir tablo gibiydi. Tanrılar tarafından yontulmuş gibi kusursuz yüz hatları, Anna’nın içine çöken çaresizliği artırdı. Ona yakıştırılacak en övgülü sözler bile abartı sayılmazdı; varlığı bile sıradan insanları ister istemez küçültüyordu.

Çıplak tenine değdiği belli olan bir sabahlıkla duruyordu; sanki utanç diye bir kavramdan bihaberdi. Yarı çıplak hâlde, tereddüt etmeden Anna’ya baktı. Kalın kaşlarının altındaki kızıl gözler, okunamaz düşüncelerle parlıyordu.

“Odamın temizliğini uşak yapmaya devam edecek. Madame Dova bunu sana düzgün iletmedi mi?”

“H-hayır.”

Sanki Madame Dova’yı sorgular gibi konuşunca Anna aceleyle cevap verdi. Düşününce, gerçekten de temizleyeceğini söylememişti; sadece ona hizmet edeceğini belirtmişti. Kendi yanlış anlamasına kulakları yandı.

“Üzerimi değiştireceğim.”

Bunu söyleyip Anna’dan yüzünü çevirdi. Üzeri is içindeyken onu takip etmenin doğru olup olmadığını tereddüt etti Anna; odayı daha da kirletmekten korktu.

Ama Rothbart çoktan hızlı adımlarla uzaklaşmıştı. Başka seçeneği yoktu. Anna aceleyle peşinden gitti.

Rothbart’ı takip etmek doğru bir karardı.

Sonrasında, dışarıdan bakıldığında önemsiz görünen ama Anna için bitmek bilmeyen endişelere yol açan sayısız sürtüşme yaşandı.

İlk günü olduğunu unutur gibi davranıyor, en ufak bir ipucu vermeden onu tekrar tekrar sınava çekiyordu.

Onu kızdırmamak için Anna, hareketlerinin ve ses tonunun en küçük ayrıntısına kadar dikkat kesildi. Gerçekte bu son derece yıpratıcıydı.

En zoru ise onun çıplak bedenini görmekti. Üzerini giydirirken parmak uçları tenine her değdiğinde daha da zorlaşıyordu. Gömleğinin her düğmesini iliklemek, bıçak sırtında yürümek gibiydi. Rothbart, telaşlanan Anna’ya sanki onu kışkırtır gibi bakıyordu.

Sol manşetin düğmesini iliklerken bakışları açıkta kalan ön koluna kaydı. Sol kolunu örümcek ağı gibi saran soluk çizgiler vardı.

“Yaralar…?”

Bunlar yüzeysel izler değil, düzgünce açılmış gerçek kesiklerdi. Kendine zarar verme miydi? Yoksa bir intihar girişimi mi? İkisi de Rothbart gibi bir adama yakışmıyordu ama merhum Markiz düşüncesi doğal olarak zihnine dolandı.

Düşününce, Svanhild’in avucunda da bıçakla açılmış gibi uzun bir iz vardı. Eski bir yara gibi durmuyordu… Asil bir evin genç efendisinin böyle bir yaraya nasıl sahip olduğunu hep merak etmişti, ama Rothbart’ın yaralarını görünce daha fazla sormaya cesaret edemedi.