Kuğu Mezarı - Bölüm 28

Dar bir köprüde düşmanların mutlaka karşılaşacağı söylenir; işte tam da öyle oldu, hem de karşısına çıkabilecek herkes arasından onlar. Anna başını eğip kenara çekildi, yol açtı. Tek dileği, onu görmezden gelip geçmeleriydi.

Ama böyle umutlar asla gerçekleşmezdi. Svanhild neşeyle seslendi.

“Merhaba Anna. Günaydın.”

“…Günaydın, genç efendi.”

Anna, Svanhild’in geçen gün bu kadar açık biçimde reddedildikten sonra hâlâ kırgın olacağını düşünmüştü; ama onda buna dair en ufak bir iz bile yoktu.

“Babam dışarı çıkarken seni de yanında götürür sanmıştım ama öyle olmamış anlaşılan.”

“Evet. Bugün dinlenmemi söyledi.”

“Yani yapacak bir işin yok mu?”

Svanhild’in gözleri parladı. Onu bir şekilde kendi planlarına dâhil etmeye hevesli olduğu açıkça belliydi.

Tatlı tatlı gülümsedi. “Ben de bahçeye gitmeyi düşünüyordum. Benimle gelmek ister misin?”

Bir hizmetçiye, izin gününde işvereninin çocuğu böyle bir şey sorduğunda, verilebilecek cevaplar sınırlıydı. Bunu fark etmemesi mümkün değildi; Svanhild söz konusu olduğunda, bilmiyor gibi yapıyordu.

Bunun olacağını bilseydi, gidip etrafa yardım teklif etmezdi. Doğruca odasına saklanırdı. Artık çok geç olduğunu fark ederek, Anna nazikçe reddetmeye çalıştı.

“Öğretmen Schwartz’la gitmiyor musunuz? Ben ancak ayak bağı olurum.”

“Dün babamla bahçeye gitmiştin. Benimle gitmek istemiyor musun?”

Bu sözlerle dün olanlar zihnine üşüştü. Rothbart’ın kollarında olduğu anı hatırlamak, bahçeye gitme isteğini tamamen yok etti.

‘Markiz onları beyin yıkamayla etkilemiş dedi ama ya bahçıvan dünü hatırlıyorsa…’

Bu düşünce bile dehşet vericiydi.

Anna, Svanhild’in arkasında duran Rose’a baktı. Rothbart’la bahçeye gittiğinin anılmasıyla Rose’un yüzü anında hoşnutsuzlukla buruştu.

Rose Anna’dan nefret ediyordu; mutlaka bir bahane bulup tartışma çıkarır, onun gelmesini engellerdi. Anna son umudunu Rose’a bağladı.

“Bizimle gel, Anna.”

Ama Rose bu umudu acımasızca paramparça etti. Her zamanki zehirli bakışları yerine parlak bir gülümseme takınmıştı; adına yakışır şekilde güzeldi.

“Sadece bahçede bir yürüyüş. Neden gelmeyesin ki?”

Svanhild bir yana, Rose’un da onu sürüklemek ister gibi davranması Anna’nın aklını karıştırdı. Sırf Svanhild’e iyi görünmek için mi yapıyordu? Sebep ne olursa olsun, Anna bunun hiçbir parçası olmak istemiyordu. Yorgun numarası yapıp bahane uydurmak üzereydi ki Rose önce davrandı.

“Yoksa… Markiz’in kişisel hizmetçisi, genç efendinin isteklerini yerine getirmek zorunda değil mi?”

Bu sözlerden sonra reddetmek imkânsızdı. Anna iç çekti. Böylece içini kemiren bir huzursuzlukla onları bahçeye kadar takip etti.

Aşırı mutlu görünen Svanhild, Anna’nın elini tutup seke seke yürüdü. Yaşına uygun bir davranıştı ama ona bir türlü yakışmıyordu.

Rose arkalarından geliyordu. Anna sonradan katılmış olmasına rağmen, aralarındaki fazlalık gibi duran Rose’du. Dışlanmış görünmesine aldırmaması, Anna’yı daha da rahatsız etti.

“Aman aman, bu da genç efendi değil mi. Sizi bahçeye getiren nedir?”

Dünkü bahçıvan, Svanhild’i yağcılıkla selamladı. Anlaşılan Svanhild bahçeye pek sık gelmiyordu.

“Dün genç bir hanımefendi vardı, bugün de mürebbiye. Çiçekler sönük kalacak.”

Sözleri hem Anna’yı hem Rose’u övüyor gibiydi ama bakışları yalnızca Anna ile Svanhild’in arkasında duran Rose’a takılı kaldı. Yüzü ışıldıyordu. Rose’un çarpıcı güzelliği düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi.

Anna ise içten içe rahatladı. Görünüşe göre dünü gerçekten hatırlamıyordu.

“Size rehberlik edeyim mi? Yoksa—”

Svanhild cevap vermeden bahçeye girdi. Zaten nazik ya da sevecen bir karakter değildi. Bahçıvan da buna alışkınmış gibi yalnızca mahcup bir gülüş attı.

Svanhild bahçede uzun adımlarla dolaştı. Özellikle bir şeyi seyrediyor gibi değildi. Derken aniden durdu. Durduğu yer, Anna’nın bir gün önce Rothbart’ın kollarında olduğu yerdi. Suçluluk duyan bir hırsız gibi, Anna’nın kalbi hızla çarpmaya başladı.

Svanhild umursamazca Anna’ya bakıp sordu. “Anna, biraz çiçek toplamaya ne dersin? Babamın çalışma odasını süslersek hoşuna gider.”

“Şey… sanırım çiçekleri sizin toplamanızı tercih eder, genç efendi.”

Anna cümlesini yarım bıraktı. Ama bu tür dolaylı reddedişlerin Svanhild üzerinde hiçbir etkisi yoktu. Rothbart da başkalarını dinlemezdi ama Svanhild daha beteri, bir de işin içinde çocuksu, mantıksız bir inat vardı. Israr etmeyi sürdürdü.

“Hayır. Sen toplarsan babam daha çok sevinir.”

Svanhild Rothbart’ın adını anınca, Rose’un dudakları buruldu. Svanhild Anna’yı ne kadar öne çıkarırsa, Rose’un nefreti o kadar artıyordu; ama Svanhild bunun zerresini umursamıyordu.

“Yine de önce bahçıvana sormalıyım. Yanlışlıkla koparılmaması gereken çiçekleri alabilirim.”

“Koparılamayacak çiçek yok. Hem babamın çalışma odası için olacaksa, nasıl yanlış olabilir?”

“Bu iyi bir fikir. Budama makasını getireyim. Lütfen biraz bekleyin.”

Rose, Svanhild’e yardım eder gibi araya girdi. Anna onu durdurmaya çalıştı ama Rose duymamış gibi brisk bir hareketle arkasını dönüp gitti.

Kısa süre sonra makasla geri döndü. Parlak bir gülümsemeyle makası Anna’ya uzattı. Anna için bu, boynuna geçirilen bir ilmik gibiydi.

Ama kaçış yoktu. Svanhild’in onu çiçek toplatmaya kararlı olduğu ve bu yüzden onu buraya kadar sürüklediği belliydi.

Rothbart’ın, sırf çiçek kopardı diye onu öldürmeyeceğini kendine telkin etti. Kaderine razı bir iç çekişle, Rose’un uzattığı makası aldı.

Tek bir kesikle, bir gülün sapı başını öne eğdi.

Sabah olduğunda Rose, başuşak Barrett’ı bulmaya gitti. Son zamanlarda Rothbart hep meşgul olduğunu bahane ederek Rose’la görüşmekten kaçınıyor, kaçındıkça Rose’un huzursuzluğu artıyordu.

“Efendiyi görmek istiyorum. Ne zaman mümkün olacak?”

“Efendi bugün meşgul. Zamanı yok. Söyleyeceğiniz bir şey varsa bana iletin, ben aktarırım.”

“Hep aynı bahaneyi söylüyorsunuz!”

“Bahane değil. Gerçekten meşgul.”

Barrett boynunu dikleştirip Rose’un sözlerini kesin bir dille reddetti. Hayatında hiç böyle bir muamele görmemiş olan Rose, öfkesinden kendini zor tutuyordu. Ama artık talep edecek konumda değildi—yalvarmak zorundaydı. Defalarca Barrett’a ricada bulundu.

“Deneyle ilgili. Bunu kendisine bizzat söylemem gerek.”

“Onu da bana söyleyebilirsiniz. Ben iletirim.”

“Efendi her zaman isteklerimi yerine getireceğini söylerdi. Onunla görüşmemi engellemek yetkiyi kötüye kullanmaktır!”

“Şartlar artık farklı. Efendinin tüm kaynaklarını seferber ederek desteklediği kişi kara büyücüydü, mürebbiye değil.”

Sabırsız Rose’un aksine, Barrett sükûnetini korudu. Pencereden dışarı baktı, sonra ona küçümseyici bir ifadeyle döndü.

“Genç Efendi Svanhild’in ders saati yaklaşmadı mı? Bu konakta kalmak istiyorsanız, mürebbiye olarak görevlerinizi yerine getirmeniz daha yerinde olur.”

Barrett’ın alaycı sözleri karşısında Rose, dudaklarını ısırıp dönmekten başka bir şey yapamadı.

Uşaklar, başhizmetçi—bir zamanlar önünde eğilen, her hareketini izleyen herkes şimdi ona tepeden bakıyor, onu çiğniyordu. Ama gururunu asıl inciten şey, hepsinin Anna’dan, o kızdan yana duruyor gibi görünmesi, ona üstü kapalı destek vermesiydi.