Kuğu Mezarı - Bölüm 29

Svanhild’in dersi sırasında bile Rose öfkesinden köpürüyor, tek bir kelimeye bile odaklanamıyordu. Zaten Svanhild dersleri neredeyse hiç dinlemezdi. Rose da onun bu umursamazlığını bahane ederek, kendi sorumsuzluğunu dilediğince sergiledi.

Ders bitip birlikte çalışma odasından çıktıklarında Anna’yla karşılaştılar. Ders boyunca ruhu başka yerde olan Svanhild’in yüzü bir anda aydınlandı; Rose’la birlikte bahçeye gitmeyi planladığını söyledi ve Anna’nın da mutlaka onlara katılması gerektiğinde ısrar etti.

Bahçe, bu Kuğu Mezarlığı’nda Markiz’den kalan bir başka izdi. Markiz’in odası gibi kesin yasaklı bir alan değildi ama oradaki çiçeklere insanlardan bile daha değerli muamele edilirdi ve Markiz’den başka kimse onlara el süremezdi.

Birkaç yıl önce aptal bir hizmetçi, sevgilisine vermek için bahçeden bir çiçek koparmış; birkaç gün sonra ise hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. O günden sonra hizmetkârlar bahçeden tamamen uzak durmaya başlamıştı.

Şimdi Anna’yı o bahçeye götürmek mi? Rose, Svanhild’in niyetinin hiç de masum olmadığını hemen anladı.

Babalarının yanına aldığı ilk kadın hizmetçi. Svanhild gibi kurnaz bir çocuk, Anna’nın annesinin yerine geçebileceğini çoktan fark etmiş olmalıydı.

Annesinin izlerini silme ihtimali taşıyan bir kadının varlığı, onun için batan bir dikendi. Rose konağa ilk geldiğinde o da Svanhild’in gözüne girmeye çalışmıştı ama Svanhild ona en ufak bir açık vermiş miydi? O zamanlar daha beş yaşındaydı.

Belki de Anna’yı bir tuzağa sürüklemeyi planlıyordu. On bir yaşındaki bir çocuk için karanlık ve sinsi bir plandı bu; ama Svanhild her zaman düşünceleri okunamayan, hesapçı bir çocuktu.

Rose, Svanhild’in tam olarak ne planladığını bilmiyordu ama eğer bu Anna’nın acı çekmesi anlamına geliyorsa, Rose da buna razıydı. İlk kez Svanhild’le aynı taraftaydılar. Rose, Svanhild’in yanında durdu ve Anna’yı bahçeye götürdü.

Beklendiği gibi, Svanhild Anna’dan çiçek toplamasını istedi.

Rose, Rothbart’ın bir gün önce Anna’yı neden bahçeye getirdiğini bilmiyordu ama onun bir kez izin vermiş olması, Anna’nın kirli ayaklarıyla Markiz’in alanını çiğneyebileceği anlamına gelmiyordu.

Markiz, çiçekleri kopardığını öğrenirse ne yapardı? Bunu hayal etmek bile Rose’un dudaklarına bir gülümseme kondurdu. Anna’yı uçurumdan itmek için Rose daha da aktif olmaya karar verdi.

Bahçıvana söylemeden gizlice budama makasını aldı.

Anna, konağın küçük yasaklarından habersizdi. İçgüdüsel olarak bir huzursuzluk hissediyordu ama neyin yasak olduğunu tam olarak bilmiyordu. Belki de bu yüzden, ne kadar temkinli davransa da, kendisine uzatılan tuzağı kabul etmiş ve onu kendi boynuna geçirmişti.

Anna büyük bir demet gül koparıp konağa doğru yola çıktıktan sonra, Rose bahçıvana durumu geç de olsa bildirdi.

“Çiçekleri o kopardı. Genç efendiyle ben durdurmaya çalıştık ama yine de kesti, yapacak bir şey yoktu. Gerçekten küstahça davrandı. Sadece bir hizmetçi ama kendini Markiz sanıyor.”

Bahçıvanın yüzü ölüm gibi soldu.

Eğer Anna gerçekten Svanhild’in itirazına rağmen çiçekleri koparmış olsaydı, bunu bahçıvana bildiren Rose değil, Svanhild olurdu. Ama panik içindeki bahçıvan bunu düşünecek hâlde değildi. Rose’un sözlerine en ufak bir şüphe duymadan inandı.

Bahçıvan, başkalarının bahçeye girmesi konusunda her zaman hassastı. Ama bu kez Svanhild, mürebbiye ve kişisel hizmetçi birlikteyken, kimsenin çiçeklere el sürmeyeceğine güvenmiş ve tereddüt etmeden içeri almıştı.

Yapmamalıydı!

Eğer orada olsaydı, Anna’yı durdurmak için ortalığı ayağa kaldırırdı. Ama artık çok geçti.

Bahçedeki çiçekler onun sorumluluğundaydı. Rothbart mutlaka bunun hesabını ondan soracaktı. Eğer alacağı ceza sadece görevden atılmak olursa, kendini şanslı sayabilirdi. Mevcut durumda, sanki ayaklarının dibinde ateş yanarken darağacında bekliyormuş gibiydi.

Yine de… belki sessizce örtbas edilebilirdi? Markiz bahçeyi çok sık kontrol etmezdi. Eğer boşalan yerleri Markiz fark etmeden bir şekilde doldurabilirse, belki mesele ortaya çıkmadan kapanabilirdi…

Bahçıvanın yüreğinde bir çatışma kabardı. Ama Rose’un istediği bu değildi. Rose pişmanlık dolu bir sesle fısıldayarak onun kaygısını körükledi.

“Markiz geziden döner dönmez bu durumu ona bildirmelisiniz.”

“Mutlaka… gerçekten bunu yapmalı mıyım? Gerekli mi…?”

“Elbette. Ya o kişisel hizmetçi sizden önce Markiz’e ulaşırsa? Çiçekleri sizin verdiğinizi ya da seyirci kaldığınızı söyleyerek yalan söylerse, o zaman gerçekten tehlikede olursunuz. Markiz her ayrıntıyı tek tek araştıracak biri değildir. Öyle değil mi?”

“Bu doğru olabilir ama…”

“Hiç yapmadığınız bir şeyin sorumluluğunu üstlenmek zorunda kalırsanız, bu çok haksızlık olmaz mı? Ben sadece kendim durduramadığım için suçluluk hissettiğimden söylüyorum. Sizi zorlamıyorum. Sonuçta seçim sizin.”

Bahçıvan kolay kolay cesaret toplayamadı. Ama Rose’un sözleri zihninde yankılanıp durdu.

Ya o hizmetçi, çiçekleri koparmanın tüm suçunu gerçekten onun üzerine atarsa… Soğuk Markiz ona tamamen inanmayabilirdi ama derinlemesine soruşturmakla da uğraşmazdı.

Rose’un dediği gibi, masumiyetini kanıtlamanın tek yolu hemen konuşmak ve af dilemekti. Kararını veren bahçıvan bütün gün diken üstünde durdu ve Rothbart’ın arabası konağa girer girmez koşarak yanına gitti.

Rothbart arabadan inerken yaptığı her hareket zarafet doluydu. Şapkasını ve bastonunu uşağa uzatırken, bahçıvan tereddüt etti ama kendini zorlayarak ona yaklaştı.

“E-efendim, bildirmem gereken bir şey var.”

“Nedir?”

Bahçıvanın tedirgin hâline rağmen Rothbart kayıtsızdı. Bahçıvan gözlerini sıkıca kapatıp itiraf etti.

“M-Markiz’in kişisel hizmetçisi… hanımefendinin çiçeklerini kesti.”

“Ne?”

Beklendiği gibi, Rothbart’ın kalın kaşları fırladı ve sakin sesinden kıvılcımlar saçıldı.

Onun karşısında durmak bile bahçıvanın bacaklarının titremesine, çenesinin kilitlenmesine yetti. Ama Rothbart’ın soğuk öfkesi karşısında susamazdı. Hayatta kalmak için kendini savunmaya çalıştı.

“B-ben onları koruyamadığım için gerçekten özür dilerim. Ama her şey o kadar ani oldu ki…”

“Ha!”

Rothbart, bir heykel gibi dudaklarını büküp inanamaz bir iç çekti. Bu kadarı bile hizmetkârları dehşete düşürmeye yetti. Yakındakiler, görünmez bir baskı altında keskin bir nefes aldı.

“N-nolur beni affedin.”

Bahçıvan, suçun kendisine yıkılmasından korkarak yere kapandı. Nefesi boğazında düğümlendi, gözleri karardı.

Rothbart, bahçıvanın çaresiz yalvarışlarına kulak asmadan, sertçe uşağa dönüp sordu.

“Anna şu anda nerede?”

“…Büyük ihtimalle hizmetçi odalarında.”

“Derhâl odama getirin.”

Uşak, Anna’nın Markiz’i kandırmak gibi bir niyeti asla olmayacağını söyleyerek onu savunmak üzereydi. Ama Rothbart’ın alev alev yanan bakışları karşısında tek kelime edemedi.

Öfkesini bastırmaya en ufak bir çaba göstermeden, Rothbart uzun adımlarla odasına yöneldi. Efendisinin konağın içinde kayboluşunu izleyen bahçıvan, küçük bir rahatlama nefesi verdi. Görünüşe göre Markiz’in tüm öfkesi artık kişisel hizmetçinin üzerine yönelmişti.

Bu ani gelişme karşısında hizmetkârlar kendi aralarında fısıldaşmaya başladı. Haberi duyan Susan ve diğer hizmetçiler gözlerini faltaşı gibi açtı.

“Nasıl oldu da çiçekleri kopardı?”

“Bilmiyorum. Az önce Anna’nın elinde çiçeklerle konağa girdiğini görmüştüm ama bahçeden olduklarını hiç düşünmemiştim.”

Betty ürperdi. Susan’ın yüzünü endişe kapladı.

“Genç efendiyle Bayan Schwartz onunla değil miydi? Neden kimse onu durdurmadı?”