Kuğu Mezarı - Bölüm 33

“Seni tohumumla doldurdum, bana teşekkür etmelisin.”

“Te… teşekkür ederim.”

Bitkin düşen Anna, refleksle cevap verdi. Aşağılanmış hissetmeye bile vakti yoktu. Böyle şeyler üzerinde durma lüksü ona tanınmamıştı.

Hâlâ bacakları açık halde sendeleyen Anna’nın aksine, Rothbart hızla nezaket ve akıl maskesini yeniden taktı; konuşurken kıyafetlerini giyiyordu.

“Düşününce… bir misafir gelecek.”

“Misafir mi?”

Anna ancak o zaman titreyen bedenini doğrultabildi. Terden yüzüne yapışan saç tellerini kulağının arkasına iterken yaptığı bu hareket Rothbart’ın gözünden kaçmadı. İçine defalarca tohum bırakmış olmasına rağmen hâlâ tatmin olmamıştı.

Bir parça pişmanlıkla alaycı bir ifadeyle sırıttı. “Misafir bir süre malikânede kalacak, bu yüzden ‘kişisel hizmetçim olarak görevlerin’ askıya alınacak. Kısa bir özgürlük kazandın, tebrikler.”

Bunu söylerken Anna’nın kalçasına sertçe vurdu. Solgun kalçası irkilip kızardı, sonra eski rengine döndü; ama ani darbenin etkisiyle içine boşalttığı meni aniden dışarı aktı.

Anna’nın narin kaşlarının çatıldığını gören Rothbart, sert çenesini okşayarak mırıldandı. “Ama… böyle bir bedenle sen de özleyeceksin. Özlersen, gün batımından sonra bana gelebilirsin.”

“……”

Onun alayı pek çok biçim alıyordu. Anna dudaklarını büzüp cevap vermeden başını çevirdi. Ama en çok canını yakan şey, söylediklerinin tamamen yanlış olmamasıydı.

Her gün istisnasız bedenlerini birleştirmişlerdi; artık sadece onun kıyafetlerini görmek bile onu ıslatmaya yetiyordu. Yatakta kucaklanmaya başladıktan sonra daha da dizginlenemez olmuştu. Ona bir sevgiliye tutunur gibi sarıldığı için miydi? Kendini Rothbart denen bataklığın daha da derinine çekilirken hissediyordu.

Artık inkâr edemezdi. Rothbart’ın kalbindeki yeri büyüyordu.

Yılda bir kez gelen Kızıl Ay gününe yalnızca birkaç gün kaldığını fark etti. Bu dünyaya düşüşünün üzerinden tam bir yıl geçmişti. Buna inanmak zordu.

“…Bu yılı da bırakmam gerekecek.”

Bir çocuk taşımak bir yana, henüz hamile bile kalmamıştı; bu yüzden bu yılı kaçıracağı açıktı.

Rothbart, ilişki sırasında içine boşalmaktan kaçındığında ona yalvaracak kadar çaresizleşmiş olsa da, Anna aslında hiç umut beslememişti.

Son zamanlarda geri çekilmese bile, aylardır sayısız kez birlikte olmuşlardı. Buna rağmen hâlâ hamile kalmamıştı. Şeytanların çocuk sahibi olmaya uygun olmadığı söylenirdi. Bir kuğu tohumu taşısa bile, bunun kolay olmadığı anlaşılıyordu.

Belki gelecek yıl da zor olacaktı, ondan sonraki yıl da.

“Üstelik bedenim de iyi durumda değil. Döngüm hâlâ düzensiz. Ya kısır isem…”

O zaman bu dünyada sonsuza dek sıkışıp kalacaktı…

Rothbart ona ilk kez metresi ya da Markiz olmasını söylediğinde, Anna bunu kesin bir dille reddetmişti. Ama şimdi, tereddüt edeceğini biliyordu. Buna rağmen Rothbart o günden sonra bu konuyu bir daha hiç açmamıştı. Anna rahatlamıştı ama aynı zamanda tuhaf bir hayal kırıklığı da hissetmişti.

“Hayal kırıklığı mı? Saçmalık.”

Kendi duygularından ürken Anna irkildi.

Asla adım atmaması gereken bir ilişkideydi. En iyi ihtimalle, Markiz’in yerine onun şehvetini yatıştıran biri olarak kalmalıydı. Açıkça metresi ya da Markiz olursa, şu an sahip olduklarından fazlasını istemeye başlayabilirdi.

En keskin bıçak bile zamanla körelir, en parlak yüzey bile parmak izi tutar. O noktaya gelirse, artık eski Markiz’in gölgesi olarak yaşamaktan tatmin olmazdı. Bu açgözlülük onu kesinlikle mahvederdi. Neredeyse kesin bir önseziydi.

Her hâlükârda, o ve Rothbart birbirine uygun değildi. Başlangıçta Rothbart, Markiz’i onun üzerine yansıtmış ve buna kapılmıştı. Ama bir ikameyle ne kadar yaşayabilirdi? Burası asla onun yeri değildi.

Anna kalbini zorla sertleştirdi. İpek bir iplik kadar ince, manolya yaprağı kadar kırılgan bir kararlılıkla.

Birkaç gün sonra, hayalet gibi bembeyaz bir araba Kuğu Mezarı’na yaklaştı. Uzun zamandır beklenen, çok eski zamanlarda verilen son balodan beri malikâneye gelen ilk misafirdi.

Rothbart döndüğünde bütün hizmetkârlar onu karşılamaya çıkmıştı. Ama bu misafir için sadece erkek hizmetkârlar görünmüştü. Kadın hizmetkârların hepsi içeride, misafiri karşılamak için hazırlık yapıyordu. Köklü bir soylu haneye yakışır biçimde, misafirperverlikte en küçük bir kusura bile izin yoktu. Normalden daha da keskin olan Madam Dova, hizmetçileri acımasızca sıkıştırıyordu.

Kendisine verilen görevler kaldırıldığı için Anna, Madam Dova’ya danışarak mutfakta yardım etmek için izin istedi. Madam Dova hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı ama bir süre düşündükten sonra başını salladı.

“Belki de en iyisi budur. Pekâlâ, öyle yap.”

Görünüşe göre Madam Dova, Anna’nın kısa bir boşluk bulur bulmaz bahçedeki gülleri koparmasından duyduğu korkuyu hâlâ unutmamıştı. Anna mahcup bir gülümsemeyle mutfağa yöneldi.

“Madam Dova onayladıysa sorun yok.”

Mutfağın başındaki Cathy, Anna’yı hemen kabul etti. Anna, mutfak işini küçümsediğine dair bir azar beklemişti ama daha önce kovulduğu zamankinin aksine, bu kez Cathy onu sorunsuzca karşıladı.

Mutfaktan sorumlu Susan, Anna’nın kulağına fısıldadı. “Kendi isteğinle iş aramanı takdir edilecek bir şey buluyor. Rose’a bir bak. Hep kibirli, kendini bizden üstün sanıyor. Statüsünün farklı olduğunu düşünüyor.”

“O bir mürebbiye. Ben sadece bir hizmetçiyim.”

“Şimdi Rose’un tarafını mı tutuyorsun? Çiçek meselesi ortalığı karıştırdığında ne kadar sevindiğini biliyor musun?”

Anna acı bir gülümseme verdi. Gerçekten de onu rezil eden Rose’du ve neredeyse cezasız kurtulması Rose’u mutlaka çileden çıkarmıştı.

“Her neyse, tam zamanında geldin. Bugün şuruplu vişne yapacaktık ama beklenmedik bir misafir çıktı.”

“O zaman vişne reçelini ben mi yapayım?”

“Harika olur.”

Susan sırıttı. Önce çekirdeklerin çıkarılması gerekiyordu. Anna mutfağın işleyişini bozmamak için köşede bir yer buldu ve metal vişne çekirdeği çıkarıcısını eline aldı. Sapları koparıp çekirdekleri bastırarak çıkarmak zahmetliydi ama ellerini meşgul eden bu düşüncesiz işten garip bir şekilde memnundu.

Her çekirdek çıktığında kırmızı su önlüğüne sıçrıyordu. Kısa sürede beyaz önlüğü kızıl lekelerle doldu.

Malikânenin her köşesinde misafirin gelişiyle bir koşuşturma vardı. Mutfaktan pek çok kişi gelip geçti, hatta uğrayan hizmetçiler köşedeki Anna’yı selamladı. Oda arkadaşı Betty neşeyle seslendi.

“Ah, Anna. Bugün mutfakta mı çalışıyorsun?”

“Misafir gelince serbest kaldım.”

“Özgürlük gibi durmuyor.”

Birlikte güldüler. Bir meslektaşıyla böyle sade bir yakınlık paylaşmak iyi hissettiriyordu. Rothbart’la iç içe geçtikten sonra, onun her sözüne ve hareketine kapılıp böyle gündelik olağanlığı unutmuştu.

“Misafir hakkında bir şey biliyor musun, Betty? Ben sadece Brabant Kontu’nun hanesinden olduğunu duydum ama mutfakta sıkışıp kaldım, başka bir şey bilmiyorum.”

“Kontun üçüncü kızıymış.”

“Üçüncü kızı mı? O zaman genç bir hanım?”

Susan irkildi ve Anna’ya baktı.

Anna, Rothbart tarafından açıkça istisna gibi muamele görse de kimse aralarındaki ilişkinin tam olarak ne olduğunu bilmiyordu. Sadece ‘bir gün’ daha derin bir şeye dönüşebileceğini tahmin ediyorlardı. Güller olayındaki ayrıcalık sarsıcıydı ama o kadardı. Rothbart’ın tuhaf mizacının ördüğü duvar, beklenenden daha yüksek ve daha kalındı.

Ama Anna’yla aynı odayı paylaşan Susan daha fazlasını seziyordu. Endişeli gözleri Anna’nın üzerinde gezindi; fakat beklenmedik bu haber karşısında afallayan Anna bunu fark edemedi.