Kuğu Mezarı - Bölüm 34

“Rothbart’ın başka bir kadını olabilir… Markizin yerine geçen tek kişi ben olmayabilirim…”

Bunların hepsi yalnızca kendi kuruntusuydu; ama bunu düşünmek bile kalbinin şiddetle çarpmasına, kanının çekilmesine yetmişti. Anna kendini sakin davranmaya zorladı ve vişnelerin çekirdeklerini ayıklamaya odaklanmaya çalıştı; ancak çekirdek çıkaracağı tutan eli titriyor, birkaç kez ıskalayıp duruyordu.

Mutfakta çalışan başka bir hizmetçi hızla Betty’ye sordu:
“Onu yakından gördün mü?”

“Hayır. Uzaktan. Ama bir bakışta bile güzeldi.”

Betty sırıttı, parmaklarını teker teker açarak ekledi:
“Asil, evlenmemiş, güzel… Mükemmel üçlü. Eh, ayağı ateşe değmiş bizim Bayan Schwartz da gidip hemen pohpohlamıştır, sence de öyle değil mi?”

“Bayan Schwartz mı?”

“Evet. Efendinin peşine takılıp misafirle yapılan görüşmeye bile gitti. Yerini bilmiyor.”

Betty tiksintiyle başını salladı.

“Gerçekten yüzsüz bir kadın. Sadece bir mürebbiye; misafirlerin kabul edildiği yere adım atmaya ne hakkı var? Kendini Lohengrin’in hanımı mı sanıyor?”

“Başkentte bir kez karşılaşmışlar diye duydum.”

Mutfak kapısından biraz geç gelen Jo söze karıştı. Ellerini beline koymuş, saçma buluyormuş gibi başını salladı.

“Her neyse, bunun olacağını biliyordum. Betty, diğerleri ne zaman döneceğini soruyordu.”

“Sanki uzun süre yoktum. Neymiş bu başkentte karşılaşma meselesi?”

Betty, Jo’nun üzerine gitti. Jo anlatmadan bırakmayacakmış gibi görünüyordu. Diğer mutfak hizmetçilerinin gözleri de Jo’ya dikilmişti. Sessiz baskıya dayanamayan Jo içini çekip konuşmaya başladı.

“Bayan Schwartz daha önce başkentteki akademik cemiyet toplantılarına birkaç kez katılmıştı. Sanırım orada tanışmışlardır. Hava öyleydi.”

“Peki efendi de o akademik toplantılardan birinde mi tanışmış onunla?”

“Kim bilir. Akademik cemiyet de olabilir, bir balo da… Efendinin başkentte ne yaptığını biz nereden bilelim. Bu kadar merak ediyorsan, neden gidip Bayan Schwartz’a sormuyorsun?”

Betty ürpererek bağırdı:
“Delirdin mi sen?”

Dedikodulara daha fazla dayanamayan mutfak sorumlusu Cathy, elindeki tahta kaşıkla tencerenin kenarına sertçe vurdu.

“Burası saklanıp dedikodu yaptığınız yer mi oldu şimdi? Böyle saçmalıklar geveleyip duruyorsunuz.”

“Ama Cathy, sen de dürüst olalım, merak etmiyor musun?”

Betty, Cathy’nin sert bakışlarına aldırmadan yüzsüzce karşılık verdi. Cathy’nin ağzı, Betty’nin küstahlığından tamamen hoşlanmamış gibi seğirdi; ama ardından kalın ve güçlü kolunu kararlı bir hareketle salladı.

“Yeter, yeter. Bu malikânede merak yasaktır. Çok şey bilmenin hayrı olmaz. Özellikle de efendinin işleri hakkında. Son zamanlarda büyük bir olay olmadığı için ortam rahatlamış gibi görünebilir ama bunu tekrar hatırlayın. Burada uzun süre dayanmanın tek yolu bu.”

Cathy’nin uyarısıyla Betty ve Jo sustu. Mutfakta konuşmayı sürdürmek tuhaf bir hâl aldığı için ikisi de hızla çıkıp gitti; geride kalan hizmetçiler de Cathy’nin bakışıyla hemen işlerinin başına döndüler.

Endişeyle izleyen Susan, yavaşça Anna’nın yanına sokulup kaygıyla fısıldadı:
“Açıkçası, senin burada olmaman gerekmiyor mu? Efendinin yanında olman gerekmez mi?”

“…Ben sadece bir hizmetçiyim. Efendi çağırırsa giderim.”

Anna, sanki hiçbir şey yokmuş gibi cevap verdi; ama içinde yüreği kapkara yanıyordu.

Ya o Brabantlı Leydi her kimse, efendinin kalbini kazanır da beni bir daha çağırmazsa? Bana karşı tutumunu bir el çevirir gibi değiştirirse, onu nasıl ikna edebilirdim?

Az önce kısa süreli özgürlüğünü kutladığını fısıldayan sözler artık ona çok uzak geliyordu. Bu gidişle, onu elinde tutabilmek için gururunu yutup o akşam odasına gitmek zorunda kalabilirdi…

Çıt!

Vişne çekirdeği keskin bir sesle fırladı, suyu etrafa sıçradı. Sanki bir silah patlaması duymuş gibi irkildi.

Anna, böyle düşüncelere kapıldığı için kendini azarladı. Bu ürpertici bir hayaldi.

Nasıl olsa kendi dünyama döneceğim; burada kiminle yaşadığının ne önemi var? Eğer beni çağırmazsa, başka birinin çocuğunu taşıyıp dünyama dönerim olur biter.

Anna, hiçbir şey yokmuş gibi davrandı; ama Rothbart’tan başka bir adam tarafından kucaklanma düşüncesini hayal bile edemiyordu. İlk erkeği tarafından mı damgalanmıştı? Bu düşünceyle göğsünün bir köşesi iğne batmış gibi sızladı.

Markizin yerinin kendisine ait olmadığını kabulleneli ne kadar olmuştu ki, son zamanlarda bu saçma duygular tarafından sürekli yakalanıyordu. Şimdilik aklı hâlâ ayakta tutuyordu onu; ama bir kez tamamen onun tarafından fethedilirse, karşı koyacak gücü kalmayacaktı.

Anna işine odaklandı. Hiçbir şey düşünmek istemiyordu.

Ama işler her zaman insanın istediği gibi akmazdı. Birden mutfağa bir uşak girip Anna’yı aradığını söyledi.

“Marki sizi çağırıyor. Hemen birinci salona gidin.”

“Şimdi mi?”

“Evet. Oyalanacak zaman yok. Çabuk.”

Uşak Anna’yı acele ettirdi. Ne oluyordu? Şaşkınlıkla Anna yerinden kalktı. Mutfaktaki diğer hizmetçiler de neler olduğunu anlamadan bakakalmıştı.

Susan’ın endişeli bakışıyla göz göze gelen Anna, küçük bir teselli gülümsemesi verdi ve uşağın peşinden gitti. Koridorda hızlı adımlarla ilerlerken, ara sıra selamlaştığı bu adama sessizce sordu:

“Ne oluyor?”

“Ben de bilmiyorum.”

Uşak başını salladı. Sonra salona varmadan önce uyarıcı bir tonla ekledi:

“Misafirle efendi pek iyi geçiniyor gibi görünmüyor. Kendini toparla. Zayıflık gösterip kullanabilecekleri bir şey verme.”

“…Teşekkür ederim.”

Ayrıntı vermese de bu kadarı yeterliydi. Derin bir nefes alan Anna, kararlılıkla salon kapısına baktı.

Uşak kapıyı açtı ve içerideki manzarayı ortaya çıkardı. Önemli misafirlerin ağırlandığı birinci salon, Anna’nın normalde girdiği bir yer değildi. Yabancı bir mekân ve daha da tuhaf bir sahne vardı—Rothbart’ın ortasında sohbet eden iki kadın.

Anna şaşkınlığını gizlemek için elinden geleni yaptı ve dikkatle, adım adım içeri girdi. Kendi ayaklarıyla bir kaplan inine yürüyormuş gibi hissediyordu.

“Bu mu hizmetçi?”

Daha önce hiç görmediği genç kadın, gülümser bir ses tonuyla Anna’ya bakarak sordu. Malikânenin misafiri olmalıydı; Brabant Kontu’nun üçüncü kızı.

Aşağı yukarı Anna’yla yaşıt gibiydi. Kızıl gözleri ve kestane rengi saçları dikkat çekiyordu. Canlı ve çarpıcı renklere rağmen, narin ve hassas bir güzelliği vardı.

“Marki Lohengrin’in ilk kez kendine özel bir hizmetçi aldığını duydum. Merak ettim ve görmek istedim. Marki’yi uzun zamandır tanırım ama ne bir kâhyası ne de özel bir hizmetçisi olduğunu hiç duymamıştım. Gerçekten de titiz ve zeki görünüyorsun; görevlerinde başarılı olacağa benziyorsun.”

“…Lütfediyorsunuz.”

Anna yanağının içini ısırıp başını eğdi. Genç leydinin sesi yumuşak, tavrı sıcaktı; ama sözleri keskin biçimde can yakıyordu. Her kelime, Anna’nın göğsüne bir iğne gibi batıyordu.

Anna bu kadar mütevazı biçimde eğilmişken, Rose—kendisi de sonuçta bir çalışan olmasına rağmen—Rothbart ve Brabant Kontu’nun kızıyla eşit konumdaymış gibi koltuğa kurulmuş, Anna’ya küçümseyerek bakıyordu. Rose hemen söze girip genç leydinin sözlerini destekledi.

“Evet. Anna çok çalışkan ve içtendir. Şu hâline bakın. Bugün özel bir işi yokmuş gibi görünüyor ama yine de buraya gelmeden önce kendine yapacak bir iş bulmuş.”

Kızıl dudakları düşmanca bir kıvrım aldı. Rose’un alaycı sözleriyle Anna birden kendi hâlini fark etti. Beyaz önlüğü, kahverengiye dönmüş vişne suyu lekeleriyle kirlenmişti; perişan görünüyordu. Baştan ayağa süslü Rose ve Brabant Kontu’nun kızıyla aynı odada bulunurken, Anna’nın hâli daha da acınası duruyordu.

İki kadın Anna’yı aralarında tartarken, Rothbart okunamayan bir ifadeyle ona bakıyordu; aklından ne geçtiği bilinmiyordu.