Kuğu Mezarı - Bölüm 36

“Başta birkaç yıl debelenmesini doğal karşıladım, o yüzden sesimi çıkarmadım. Ama çok geçmeden başarısızlığına alışıp rahatına bakmaya başladı.”

Rose, çağırma büyüsündeki kasıtlı başarısızlıklarını kusursuzca gizlediğini sanmıştı; oysa bunların tamamı Rothbart’ın avucunun içindeydi.

Odile tiksintiyle irkildi.
“Böylesine uğursuz bir şeyi yanında tutmuş olman gerçekten büyük bir cömertlik, Lohengrin. Benim için hayal bile edilemez.”

“Şimdiye kadar çağırma büyüsünün izlerini yeniden sürebilecek ondan başka kimse yoktu. Seçenek yoktu.”

Kara büyücüler beyin yıkamayla kontrol edilemezdi; bilgiyi zorla çekip almak imkânsızdı. Büyüyle etkilemek mümkündü ama bu, Rothbart’ın iradesine göre hareket edeceği anlamına gelmiyordu. Bu yüzden çağırma ritüelinden bir şeyler aşırmak bile dolaylı yollarla yapılmak zorundaydı.

Ne kuğuya beyin yıkamak mümkündü ne de büyük iblisin gücü asıl gerekli olduğu yerde işe yarıyordu. Rothbart’ın dudakları çarpıldı.

“Ama çağırmayı gerçekten başarmaya niyeti yoksa, kuğuyu nasıl çağırabildi?”

“Çağırma büyüsünü onarma araştırmasını elinde tutmasının tek nedeni, zamanı geldiğinde kullanabileceği bir kozunun olmasıydı. Benimle paylaşmaya niyeti yoktu. Bu yüzden… işi oğlum yaptı.”

Rothbart’ın sözlerinin sonunda, oğluna dair belli belirsiz bir gurur seziliyordu.

Odile’nin yüzünde ilk kez şaşkınlık belirdi. Rothbart, eğlenmiş gibi yüksek sesle güldü ve ardından durumu ayrıntılarıyla anlattı. İkisi de iblis olsalar da Odile, Rothbart’a itaat eden sadık bir ast ve ortak çıkarlara dayanan bir siyasi ortaktı.

“Önce deney kayıtlarını uşağın aracılığıyla çalmaya çalıştım ama kolay olmadı. Sonra bir gün Svan yanıma gelip bir teklif sundu. Kendisi denemek istediğini söyledi. Ben de kabul ettim. Çocuklar genelde dikkatsizlik davet eder.”

“O zaman yalnızca on bir yaşında değil miydi?”

“Bir iblisin çocuğu her zaman iblis olur. Kan, özünü inkâr etmez.”

Çocuklar anne babalarını izleyerek öğrenirdi. Rothbart kendi kötülüğünü babasından nasıl öğrendiyse, iblis Rothbart tarafından büyütülen Svanhild de sıradan bir çocuktan çok uzaktı.

Odile bile, kendisi de bir iblis olmasına rağmen, küçük Svanhild’in bir casus olabileceğinden kolay kolay şüphelenmezdi. Üstelik o Rothbart’ın oğluydu; Rose’un gözüne girmesi gereken biriydi. Rose, Svanhild’e karşı da tetikte olması gerektiğini unutmuştu.

Zeki Svanhild, Rothbart’ın beklentilerini boşa çıkarmadı ve neredeyse tamamlanmış olan çağırma ritüelini çaldı.

Kulak misafiri olarak edindiği kara büyü bilgisiyle çağırma çemberini kusursuzca çizdi. Buna rağmen kuğuyu tek seferde çağıramadı. Bir şey eksikti. Belki başka bir yöntem ortaya çıkardı; bu yüzden Rose’u malikânede tutmaktan başka çare yoktu…

Ve o değişken, kandı.

Dük Albert Markizi ilk kez çağırdığında, iblis olarak Rothbart’ın kanını kullanmıştı. O örneği izleyerek sonraki deneylerde de defalarca kan döküldü, ama çağırma çemberi buna tek başına karşılık vermedi.

Sonra birden fark edildi. Rothbart’ın kanından bile daha kesin bir şey vardı: Damarlarında hem Rothbart’ın hem de İanna’nın kanını taşıyan Svanhild’in kanı. Ve bu tahmin doğru çıktı.

Sadece Anna’nın bu dünyaya düştüğü yer ve zaman, öngörülen aralığın dışındaydı; bu yüzden başta deneyin başarısız olduğu sanıldı.

O sırada, avucundan kan damlayan Svanhild, Rothbart’a silik bir gülümsemeyle baktı.

“Önemli değil, baba. Daha çok şansımız var… Defalarca deneriz.”

Oğlunun bu hâlini gören Rothbart, ilk kez onun karşısında kahkahalarla güldü. Gerçekten de bir iblis çocuğunun ruhuydu.

Kuğunun çağırılması, baba ile oğlun kararlılığının ürünüydü. Çocuğuna pek sevgi beslemeyen bir baba bile gurur duymaktan kendini alamazdı. Rothbart geçmişi anımsarken kızıl gözleri derinlere daldı.

Durumu yeterince kavrayan Odile, daha fazla kurcalamadan başını salladı.
“Pekâlâ. Ben yalnızca para ve malzeme sağladığıma göre, tüm deneyler Lohengrin’in elindedir. O hâlde ikinci çağırmayı ne zaman denemeyi düşünüyorsun?”

Mavi gözleri artık bir varis dünyaya getirme arzusuyla parlıyordu.

İblis nitelikleri yüceltilse de, içine doğulan her aile gelişip büyümezdi. Çoğu zaman bu, yok oluşa giden en kısa yoldu.

Bir haneye iblis doğması, o soyun kesileceği anlamına gelirdi. Bunun nedeni yalnızca iblislerin çocuk sahibi olmasının zor olması değildi.

Bir iblis, kendisine ait olanı paylaşmaz. Doğumdan sonra ilk yediği şey, ebeveynlerinin sevgisi için onunla yarışan kardeşleridir. İblislerin kardeşlerinin çoğu korkunç sonlarla karşılaşırdı. Anne babalar da istisna değildi.

Bu yüzden iblislerin büyük kısmı, doğar doğmaz babaları tarafından öldürülürdü.

Lohengrin Hanesi’nin meşru oğlu ve tek varisi olan Rothbart bu hikâyelerden etkilenmemişti; fakat Odile üçüncü çocuktu, üzerinde iki ağabeyi vardı.

Doğduğu anda ailesinin düşmanlığını hisseden Odile, içgüdüsel olarak gözlerinin rengini değiştirip doğasını gizledi. Mavi gözlerini gören babası ve ağabeyleri rahatlamış, yaşamasına izin vermişti.

En küçük kardeşin Brabant Hanesi’ni yutabilmesi için inanılmaz bir sabır gerekiyordu. Brabant’ı tamamen kendine ait kılmak için ise bir varis şarttı. Bir iblis olarak temkin içinde geçirdiği yıllar, gururunda derin bir yara bırakmıştı; bu yüzden hanesini ağabeylerinin çocuklarıyla sürdürmeye hiç niyeti yoktu.

Kendi çocuğunu doğurduğu gün, işe yaramaz ağabeylerini devirip yok edecekti. Odile o günü sabırsızlıkla bekliyordu.

“Artık kuğuyu çağırmaya gerek yok.”

“Ne?”

Rothbart’ın beklenmedik cevabıyla Odile’nin gözleri büyüdü. Onun hassas tepkisinden etkilenmeden, Rothbart ağır ağır konuştu.

“Görünüşe göre oğlum kara büyüde fena bir yeteneğe sahip. İkisini birden çekip getirmiş.”

Odile de Rothbart’la iş birliği yapıyor, belirli aralıklarla kan gönderiyordu. Rothbart ona ilk yaklaştığında, tek bir iblisin kanının çağırma için yeterli olmayabileceğinden şüphelenmişti.

Bu kez erkek kuğunun da çekilmesinin, önceki deneyden kalıp pıhtılaşmış olan Odile’nin kanının tepki vermesiyle olduğu tahmin ediliyordu. Elbette bu yalnızca bir varsayımdı.

“…Bu beklenmedik derecede iyi bir haber.”

Odile hâlâ inanamıyormuş gibi ürperdi. Ama bu Rothbart’tı. Yalan söylemeye ihtiyacı olmayan bir adamdı. Söylediği her sözü gerçeğe dönüştürebilen bir adam… Yalanlarını yalnızca o kuğu için saklardı. Dolayısıyla az önce söyledikleri gerçeğin ta kendisiydi.

Sonunda.

Odile yükselen kahkahasını tutamadı, sevinçle gülmeye başladı. Rose’un küçük oyunlarına alet olmamak için Lohengrin malikânesine gelmeyi geciktirmişti ama şimdi daha erken gelmediğine pişman oluyordu.

Uzun süren titrek kahkahaların ardından Odile sakinleşti. Arzuladığı haber ne kadar iyi olursa olsun, basit bir insan tarafından kullanılmış olmanın rahatsızlığı hâlâ içindeydi. Buna daha fazla katlanmasına gerek yoktu. Odile’nin dudakları çarpık bir biçimde kıvrıldı.

“Bu arada, o küstah şeyi ne kadar daha tutmayı düşünüyorsun? Bir gün mutlaka sorun çıkarır. Kuğu gelmişken, onu ortadan kaldırmanın vakti gelmedi mi…”

“Bunu ben de düşünüyordum. Yalnız… geri döndüğünden beri böyle önemsiz şeylere ayıracak vaktim olmadı. Sen söyleyince fark ettim, ihmal etmişim. Onunla ilgilenmenin zamanı geldi.”

Rothbart’ın kuru sesi, hâlâ zahmetli buluyormuş gibi hafifti. Bakışları boş çay fincanına kaydı. Daha uzun süre dayanabileceğini sanmıştı ama o her zaman onu susuz bırakıyordu…

Rothbart sabrının neredeyse tükendiğini biliyordu. Zaman yaklaşıyordu. Bu yüzden… o gün gelmeden önce, yoluna çıkanları temizlemek gerekiyordu.

Bir iblisi aldatmaya cüret etmenin cezası buydu. İşini düzgün yapsaydı, belki daha erken çağrılabilirdi… Boşa geçen yılları düşündüğünde, onu kolayca ölmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu.