Kuğu Mezarı - Bölüm 39

Bölüm 6 – Kızıl Ay Günü

Rose, Anna’nın bir kuğu olabileceğini hesaba katmamış olmasının bedelini kendi dikkatsizliğine bağlayarak dişlerini sıktı. Ancak çağırma çemberi zaten baştan başarısız olacak şekilde tasarlanmıştı. Böyle bir düzenekten bir kuğunun çağrılabileceğini kim tahmin edebilirdi ki? O kadar saçmaydı ki, bunu aklına getirmemiş olması son derece doğaldı.

“Hesaplamalarım kusursuzdu… Değiştirilmiş formülle, ne olursa olsun bir kuğunun çağrılması imkânsız olmalıydı. Yoksa… öğretmenimin bana bıraktığı bilgilerde bir hata mı vardı?”

Rose başparmağının tırnağını parçalayıp durdu. Kaygıdan gözlerinin altında koyu gölgeler oluşmuştu.

Anna’nın malikâneye geleli henüz bir yıl bile olmamıştı. Eğer o bir kuğuysa, ne zaman çağrılmıştı? Geçen yıl mı? Ondan önceki yıl mı? Uzun süre düşüncelerini geriye sardıktan sonra, Rose boş bir sesle mırıldandı.

“…Şimdi bunu bilmenin ne faydası var ki?”

Olan olmuştu. Rothbart yeni kuğuyu fark eder etmez kara büyü deneylerini derhâl durdurmuş, Rose’un araya girebileceği tek bir boşluk bile bırakmamıştı.

“Ama o kadın Markiz değil. Hâlâ bir şansım var…”

Kısa süreli bir umut besledi, fakat bunun da bir anlamı yoktu. Rothbart gerçekten Markiz’in çağrılmasını isteseydi, Anna çağrılmış olsa bile deneyleri sürdürürdü. Hatta gerekirse başka bir kuğuyu feda ederek bile Markiz’i çağırmanın yolunu bulmasını Rose’dan isteyecek biri tam da Rothbart olurdu.

Aslında Markiz’in çağrılması baştan beri yalnızca “mümkünse” meselesiydi; kuğu olduğu sürece, kimin çağrıldığı belki de hiç önemli olmamıştı.

Hatta Markiz’e kıyasla daha genç ve daha sağlıklı olan Anna’nın çağrılmış olmasına içten içe sevinmiş bile olabilirdi…

“Keşke o kadın ortadan kaybolsa… Evet. O kadın ortadan kaybolursa, sonunda efendi yine bana döner.”

Rose’un gözleri parladı. Biraz daha aklı başında olsaydı bunun akıllıca bir seçim olmadığını fark edebilirdi; ama iblisin cazibesi onun deliliğini ve saplantısını alevlendirmişti. Rothbart’ın yanında kalmak—onun için bundan başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Ama Anna’yı nasıl ortadan kaldıracaktı?

Malikâne içinde Anna’ya doğrudan zarar veremezdi. Bu, on bir yılın ardından elde edilen kuğuydu. Rothbart kesinlikle onu yakından izliyordu; bu yüzden Rose, iblisin gazabını üzerine çekmemek için son derece dikkatli olmak zorundaydı.

‘Keşke Markiz gibi kendi isteğiyle gitseydi.’

O anda, şimşek çakar gibi bir fark ediş Rose’u vurdu. Evet. Eğer o kadın bir kuğuysa, elbette kendi dünyasına dönmek isteyecekti. Yolu bildiği sürece…

Kuğuyu çağırmanın aksine, kuğuyu geri göndermenin yolunu da Rose biliyordu. Bu, kurban gerektiren bir ritüel değildi ve büyüyü yalnızca bir kuğu gerçekleştirebildiği için gizlemeye de gerek yoktu. Kara büyücüler arasında sessizce aktarılırdı.

Elbette herkesin bildiği bir bilgi değildi. Sonuçta konu kuğular ve iblislerle ilgiliydi.

Ama Anna, bir kuğu olmasına rağmen bunu bilmiyordu. Bu malikânede kuğu dönüş büyüsünü bilen yalnızca Rothbart ve Rose’du; Rothbart da yöntemi asla Anna’ya açıklamazdı.

Rose, bu bilgiyi Anna’ya nasıl ulaştırabileceğini düşündü. Şimdiye kadar Rose ile Anna’nın arası iyi olmamıştı. Rose gizlice onu çağırsaydı bile, Anna gelmeyebilirdi. Bir bahane uydurup kandırması belki mümkündü ama…

‘Başkasını kullanmak daha kolay olur. Güvendiği biri ama benim kolayca yönlendirebileceğim biri…’

O anda Rose’un aklına Joseph geldi. Anna’nın, ona her zaman yapışkan bakışlar atan o itici ağabeyi. Şartlara bakılırsa, onun da bir kuğu olması gerekiyordu…

Tabii ya. Bu, Rothbart’ın Brabantlı Leydi’nin durumunu umursamadan kuğu çağırma araştırmasını bırakmasını da açıklıyordu. Erkek bir kuğu da çağrıldığına göre ve iki iblis de eşlerini bulduğuna göre, artık yeni bir çağırmaya gerek kalmamıştı.

Bir başka kuğunun varlığı Rose için de iyi bir haberdi. Joseph’i kullanırsa, her şey çok daha kolay olacaktı. Sızdıracağı bilgileri, Joseph mutlaka küçük kız kardeşi Anna’yla paylaşırdı.

Joseph’e mümkün olan en kısa sürede yaklaşmak en iyisiydi. Eğer gerçekten bir kuğuysa, Odile de yakında onun varlığını fark edecekti. Odile onu tanıdığı anda, Rose’un yaklaşma şansı hızla azalırdı. Fazla vakit yoktu.

Hemen şimdi. Rose adımlarını hızlandırdı. Koridorda ilerlerken, ilk kez adımlarının içinde umut gizlenmişti.

“İşler yürütülebiliyor mu?”

Rose’un ani yaklaşımı ve dostça sözleri Sehyun’u afallattı. Şimdiye dek kapkaranlık görünen dünya bir anda değişmiş, sanki önünde bir yol açılmıştı.

Bu dünyaya geldiğinden beri hiçbir şey yolunda gitmemişti. Özellikle de lanetli bu malikâneye adım attığından beri. Tek dileği, Anna’nın bir an önce kendi dünyalarına dönmenin bir yolunu bulmasıydı; ama Marki’nin özel hizmetçisi olduğundan beri, Anna ona yüzünü bile göstermemişti.

Yalnızca Anna’ya bel bağlayamayacağını anlayınca, malikânede bağlantılar kurmanın bir yolunu aramaya başlamıştı. Tam da o sırada, karşısına çıkan kişi Rose oldu.

Zaten bir süredir ilgisini çeken Rose’un ta kendisi.

Rose yaklaştıkça baş döndürücü bir koku yayıldı. Uzun zamandır hissetmediği kadınsı koku Sehyun’un alt bedeninde şiddetli bir tepki uyandırdı. Ama acele etmek yalnızca küçümsemeyle sonuçlanırdı. Sehyun kayıtsızmış gibi davranıp konuşmayı sürdürdü.

“Elbette. İşler yürütülebilir. Ya siz, Bayan Schwartz? Genç efendinin eğitimi nasıl gidiyor?”

“Genç efendimiz o kadar centilmen ki pek zorlanmıyorum. Ama sen, Joseph… Lohengrin’in azgın aygırlarını terbiye ediyorsun, öyle değil mi? Bu gerçekten etkileyici.”

Rose’un adını hatırlaması Sehyun’un kalbini hızlandırdı. Acaba o da ona karşı gizliden bir şeyler mi hissediyordu? Bakışları Rose’un göğsüne kaydı. Dolgun göğsünü görünce boğazı sertçe hareket etti.

Gerçekte Sehyun, bir atın dizginini en fazla birkaç kez tutmuş, en iyi ihtimalle de ahır temizlemişti; ama ilgisini çektiği bir kadına bunu itiraf edemezdi. Göğsünü kabartıp çenesini kaldırarak övündü.

“Pek bir şey değil.”

“Ne harika. Daha yeni gelmiş olmana rağmen bu kadar ustalaşmışsın. Daha önce atlarla çalışmış mıydın?”

“Hayır, burada öğrendim.”

“Vay canına, demek yeteneklisin. Atlarla iyi geçinen bir erkek her zaman çekicidir.”

Bunu söylerken Rose gözlerini uzun bir gülümsemeyle kıvırdı. Gözleriyle gülen bir kadının güzelliği, Sehyun’un başını döndürmeye yetti.

“Aslında birkaç gün sonra, genç efendiyle birlikte yakınlardaki ormanlarda hafif bir gezintiye çıkmayı düşünüyordum. Ahırlarda sana rastlayınca sohbete daldık. Bu kadar hoş bir beyefendi çıkacağını bilmiyordum.”

“Haha, daha önce fark etmeliydiniz.”

“Elbette.”

Bunu söylerken Rose’un yeşil gözleri anlamlı bir ışıkla ona dikildi. Sanki bir şey ima ediyordu… Gizli bir buluşma teklifi miydi bu? Sehyun’un ağzı kurudu. Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranarak sakin bir sesle sordu.

“Peki, ne zaman binmeyi düşünüyorsunuz?”

“Şey… Kızıl Ay Günü birkaç gün sonra olduğu için nasıl olur bilemiyorum. Genç efendi o sıralar her zaman keyifsiz olur. Ama biraz hava değişimi iyi gelebilir…”

“O gün bir şey mi oluyor?”

“Bilmiyor musun?”

Rose yeşil gözlerini masumca kırpıştırdı.

“O gün Markiz’in kendi dünyasına döndüğü gündü. Belki de bu yüzden, o zamanlar hem efendi hem de genç efendi çok keyifsiz olur.”

“Kendi… dünyasına mı diyorsunuz?”

Sehyun’un kalbi gümbür gümbür atmaya başladı. Malikânede çalışmaya başladığından beri, geri dönüşe dair ilk ipucuyla karşılaşıyordu.

“Markiz’in bir kuğu olduğu epey bilinir. Kuğunun ne olduğunu biliyor musun?”

Sehyun aceleyle başını salladı. Köy meyhanelerinde açıkça konuşulan bir konuydu bu. Ama malikânenin içinde Markiz söz konusu olduğunda herkes ağzını sıkı sıkıya kapatırdı; bu yüzden hiç soramamıştı.

Bu onun şansıydı. Bu kadının bir şeyler bildiğini düşünerek hemen üsteledi.

“Elbette. Ama Batı Kıtası’nın adetlerine pek hâkim değilim. Kuğuların neden özellikle Kızıl Ay Günü gitmesi gerektiğinin bir sebebi var mı, yoksa…”

Yalnızca masum bir merakmış gibi yüzünü sakin tutmaya çalıştı. Kuğuların kaderinin iblislerle iç içe geçtiğine dair pek çok söylenti duymuştu. Bu malikâne etrafında dolaşan dedikodular ise özellikle kötü şöhretliydi.

Kanla kızardığı söylenen göl… Arka kapıdan çıkarılan cesetler… Eğer bir kuğu olduğu yayılırsa, başına iyi bir şey gelmezdi. Sehyun kimliğini gizlemeye çalışırken yüreği küt küt atıyordu.

Neyse ki Rose onun gerçek doğasından şüpheleniyor gibi görünmüyordu. Dahası, neredeyse inanılmaz bir şekilde, Sehyun’un umutsuzca arzuladığı yöntemi ona açıklamaya başlıyordu.