Kuğu Mezarı - Bölüm 9

Barrett aceleyle kendini açıklamaya çalıştı ama sözlerinin ateşi daha da körüklediğini çok geç fark etti. Rothbart alçak bir kahkaha attı. Karanlık odayı dolduran bu kahkaha tuhaf ve ürkütücüydü.

Bir süre güldükten sonra, Rothbart’ın yüzünde sanki dünyada onu bundan daha mutlu edebilecek hiçbir şey yokmuş gibi parlak bir gülümseme yayıldı.

“Bana iblis diyorlar ama belli ki Tanrı benim yanımda.”

Her şey nasıl bu kadar kusursuz biçimde, tam da onun istediği gibi ilerleyebilirdi? Rothbart’ın dudakları genişçe gerildi.

Barrett, bunun hangi kısmının efendisini bu kadar memnun ettiğini anlayamıyordu. İçini bir ürperti kaplayarak başını eğdi. Bir hizmetkâr, efendisinin düşüncelerini tahmin etmeye asla cüret edemezdi.

Rothbart bakışlarını, perdenin ardında yarı gizlenmiş karısının portresine çevirdi. Zifiri karanlıkta bile gözleri şekilleri net biçimde ayırt ediyordu.

Gösterişli giysiler içindeki bir kadın, tuvalin ötesine boş boş bakıyordu; yüzünde en ufak bir gülümseme yoktu. Karısı, her zaman portre yaptırmaktan hoşlanmamıştı. Geriye dönüp bakınca, belki de bu dünyada kendinden iz bırakmak istemediği içindi. Rothbart’ın dudaklarında alaycı bir sırıtış belirdi.

Ama bekle. Seni yeniden kollarıma sürükleyeceğim ve bir daha asla bırakmayacağım.

‘Seni benden daha çok seven biri mi var? Gerçekten böyle birinin var olduğuna inanıyor musun?’

Onu tamamen ele geçirdiğinde, dar ve derin yerleri tohumuyla dolup taşana kadar içine tekrar tekrar boşalacaktı. Bedeni onun aletine alışana, onu terk etmeyi aklından bile geçiremeyecek hâle gelene kadar. Başka bir erkeği düşünmeye cesaret edemeyecek hâle gelene kadar.

Bunu en başından yapmalıydı.

Rothbart’ın gözleri, boğazından kabaran acımasız kararlılıkla birlikte cehennem ateşi gibi parladı.

Bir yırtıcının gülümsemesiyle Rothbart konuştu: “Madam Dova’yı bana getirin. Yapmasını istediğim bir şey var.”

Anna günü sürekli bir tedirginlik içinde geçirdi. Her an Rothbart’ın kendisini çağırabileceği korkusuyla sinirlerini germekten ağzı kurumuştu.

Neyse ki Marki onu tamamen unutmuş gibiydi. Başını eğip saklanarak geçirdiği iki gün boyunca kimse onu aramaya gelmedi.

Belki de yaşananları tamamen örtbas etmeyi planlıyordu. Dış dünyada, ölmüş karısına sadık bir adam olarak tanınıyordu. Uyuşturulmuş hâlde basit bir hizmetçiyle yatmış olduğunun ortaya çıkması, bu itibara sürülecek bir lekeden başka bir şey olmazdı. Anna, bu düşüncenin doğru olmasını bütün kalbiyle diliyordu.

Marki’nin malikânede uzun süre kalmadığını söylüyorlardı. Eğer üç ay boyunca gözünden uzak durabilirse, dayanabilirdi. O gittikten sonra Markiz’in günlüğünü aramaya devam edebilirdi.

Svanhild’den çaldığı anahtar hâlâ yanındaydı. Ne zaman geri vereceğini düşünmüştü ama bu noktada onu tutmaya karar verdi. Nasıl olsa Svanhild yakın zamanda aramayacaktı. Babası malikânede kaldığı sürece Markiz’in odası daha sıkı korunacaktı.

Bu kararı verdikten sonra biraz rahatladı. Ama bu, tüm sorunlarının çözüldüğü anlamına gelmiyordu. Bedenini hapseden adamın sıcaklığı zihninde aniden canlanıp ona eziyet ediyordu ve hâlâ baş edemediği fiziksel izler vardı.

Endişeli bir ifadeyle Anna, o güne ait kirlenmiş iç çamaşırlarını sessizce çıkardı. Işıkta, yırtılmış iç çamaşırları ve kombinezonu koyu kan ve meni lekeleriyle kirlenmiş, alacalı bir hâl almıştı.

“Bu… gerçekten zor.”

Anna nefesinin altında iç çekti. Yıkasa bile lekelerin çıkmayacağından emindi. Adet olduğunu söyleyebilirdi belki ama yırtılmış kumaşın yine de onarılması gerekiyordu.

Yeni ve temiz iç çamaşırı bulmak da kolay değildi. Anna bir kez daha iç çekti. Parası olmadığı için, tek seçeneği fırsat buldukça onarmaktı. Başlarda eli dikişe pek yatkın değildi ama artık epey alışmıştı; kendini, çabucak bitirebileceğini düşünerek avutabilirdi ancak.

Acil işlerle boğuşurken Anna bir şeyi daha fark etti: Rothbart hiçbir korunma yöntemi kullanmamıştı. İblislerin yalnızca kuğularla çocuk sahibi olabildiğine dair söylenti huzursuzluğunu körükledi. Anna döngüsünü defalarca kontrol ettikten sonra ancak sakinleşebildi. Neyse ki doğurgan döneminde değildi. Hikâye belki de yanlıştı ama temkinli olmak iyiydi.

Yırtık iç çamaşırlarına bakarken iç geçirdi. Önce biraz iplik bulması gerekiyordu. Anna yerinden kalktı.

Baş hizmetçiden isterse, ihtiyacı olan kadar beyaz pamuk ipliği alabilirdi. Susan bununla biraz övünmüştü; başka evlerde çalışan hizmetçiler için bu küçük kolaylığın bile her zaman mümkün olmadığını söylemişti.

Anna baş hizmetçiyi bulmak için koridorda yürürken mürebbiye Rose Schwartz’la burun buruna geldi. Derler ya, düşmanlar dar köprüde karşılaşır diye; işte tam da böyle bir andı. Anna hızla başını eğip sıyrılmaya çalıştı ama Rose onu yakaladı.

“Son zamanlarda çok mu meşgulsün?”

Anna’nın bu dünyaya düştüğünden beri tanıdığı insanlar arasında Rose en güzeliydi; ama çarpık gülümsemesi ve kötülükle dolu ifadesi bu güzelliği her zaman gölgeliyordu.

Hizmetçiler Marki’nin Rose’u fark bile etmediğini söyleyerek onunla alay ediyordu ama sıradan bir hizmetçiyle kıyaslandığında Rose, yine de Marki’ye çok daha yakındı. Anna onu kışkırtmak istemedi ve rahatsızlığını gizlemeye çalışarak hemen ekledi:

“Yanılıyorsunuz.”

“Öyle mi? Demek meşgul değilsin? O hâlde bütün gün aylak bir hizmetçi gibi dolaşacak ne çok boş vaktin var.”

Rose, parmağını sertçe Anna’nın şakağına bastırdı. Hakaret Anna’nın öfkesini kabarttı ama kendini tuttu.

“Marki gelmişti ama sen ortalarda bile görünmedin. Senden isteyeceğim bir şey vardı, çağırmaya çalıştım ama yoktun. Neredeydin?”

Avını izleyen bir şahinin bakışları gibi parlayan gözleri Anna’yı sindirdi.

Her zaman Anna’nın davranışlarında kusur arardı.

Bazen şansı yaver gider, baş hizmetçi onu kurtarırdı ama bu sefer öyle değildi. O anda koridorda yalnızca Anna ile Rose vardı; yardım isteyecek tek bir hizmetçi bile yoktu.

“O gün hastaydım…”

“Gerçekten mi? Odalarda değildin.”

“Midem ağrıyordu.”

“Mide ağrısı mı? Ne tuhaf, bu bahaneyi kullanan kızlar genelde karanlık köşelerde erkeklere yapışmış hâlde bulunur.”

Alaycı sözleriyle Anna’nın parmak uçları sızladı, sırtından soğuk ter boşandı. Rose sanki Anna’nın yaptıklarının hepsini biliyormuş gibiydi.

Anna zorla gülümsedi. “…Öyle bir şey yok.”

“O zaman şafakta neden bir fare gibi ortalıkta dolaşıyordun?”

“Şey, o…”

Anna’nın ağzı kurudu. Kimsenin onu görmediğini sanıp rahatlamıştı ama Rose’un fark ettiğini şimdi anlıyordu.

Yasak odadan çıkarken de onu görmüş olabilir miydi? Hayır. Görseydi bunu doğrudan söylerdi. Sadece yokluyordu.

Rose onu ahlaksızlıkla suçlarsa, Anna’nın kendini savunacak hiçbir yolu yoktu. Baş hizmetçi bile böyle bir şeyi örtbas edemezdi. Üstelik partnerinin Marki olduğu ortaya çıkarsa, dedikodu yayılır ve Marki itibarını korumak için onu ortadan kaldırmaya karar verebilirdi.

Anna’nın zihni karmakarışık oldu. Ne demeliydi? Kötü bir yalan, onu daha da köşeye sıkıştırabilirdi. Kendi boynuna ilmeği geçirme korkusu dilini bağladı.

Bir an önce kaçmak istiyordu ama Rose net bir cevap alana kadar onu bırakmayacak gibiydi.

Tam o sırada, berrak ve serin bir ses araya girdi.

“Öğretmen.”

Anna kimse yok sanıyordu ama koridora bir gölge düştü ve Svanhild ortaya çıktı. Yeterince uzun süredir oradaydı; onları görmüş, sakin bakışlarla izliyordu.

Rose da irkilerek alaycı ifadesini hızla toparladı.

“Genç efendi.”

“Babam sizi çağırıyor.”

“…Marki mi?”

“Evet. Acil gibi görünüyordu.”

Rose, Anna’ya son bir kez öfkeyle baktı; sonra Anna’nın rahatlamasıyla alay edercesine küçümseyici bir kahkaha atıp Rothbart’ın odasına yöneldi. Anna uzun bir nefes verdi. Rose’un o gün kendisini aradığını duymuştu ama birkaç gün geçmesine rağmen bu kadar ısrarcı olacağını beklemiyordu.